Messenger-väskor döptes efter cykelbuden som föredrog stilen med en väska över bröstet för dess användarvänlighet. När cykelbudbärare blev vanliga i större städer, fäste utseendet på den hållbara väskan med andra hippa unga stadsbor och flyttade väskan från motkultur till mainstream. Idag gör nästan alla väsktillverkare en variant av väskan.
De grundläggande funktionerna i en budväska passar de ursprungliga behoven hos en cykelbud, vilket kräver att väskan sitter säkert på ryggen medan du cyklar, för att ge enkel åtkomst till innehållet och att den är tillräckligt flexibel för att ta emot olika storlekar. Medan budbärarväskors stilar nu varierar mycket, har alla väskor samma kärnkomponenter.
Den viktigaste egenskapen är ett starkt slitstarkt band som sitter säkert över bröstet, vilket gör att själva väskan kan sitta centrerad på ryggen. Vissa budväskor inkluderar även en andra, stabiliserande rem för tyngre laster. Remmar är vanligtvis förstärkta på väskan med starka sömmar för extra stöd, och innehåller ofta någon form av extra stoppning längs axeln eller bröstet.
De ursprungliga budväskorna hade en hållbar canvaskonstruktion, vilket resulterade i en ostrukturerad, mjukare väska som kunde rymma en mängd olika innehåll. Själva väskan var stor och liknade en säck, utan invändiga fickor eller avdelare. Aktuella varianter av budväskan inkluderar läder, mocka, tyg eller nylon vattentäta material, men de flesta bibehåller fortfarande originalets avslappnade utseende, om än med mer uppdelade interiörer för att hålla en mängd olika föremål.
Messengerväskans kännetecken är dess stora främre flikstängning, vilket ger enklare åtkomst till innehållet än en konventionell öppning med blixtlås. Den traditionella fliken spänns inte eller knäpper utan viks helt enkelt över hela framsidan av väskan. Mer fashionabla varianter kan inkludera någon form av utsmyckad stängningsknapp eller spänne, men signaturen helklaff är fortfarande den mest populära versionen. Traditionella budväskor är också fria från ytterfickor eller detaljer, medan moderna versioner nu inkluderar flera yttre fickor för tillbehör.
Idag finns budväskor tillgängliga i praktiskt taget alla tyger och stilar man kan tänka sig, med allt från skötväskor till fodral för bärbara datorer. Men alla budväskor har fortfarande kvar den funktionalitet, hållbarhet och avslappnade utseende som gjorde dem så populära.