Människor som utövar en vegansk livsstil är inte bara motvilliga till att konsumera djur eller animaliska produkter, men de stöder inte dödandet av djur för att producera kläder heller. Med de bredaste slagen av vad vegan betyder, är veganskjortor gjorda av material som inte kommer från djur. Detta inkluderar tyget, trådarna, knapparna eller alla dekorativa dekorationer. Vissa veganer tycker att kläder endast ska vara gjorda av ekologiska material, medan andra tycker att syntetiska material, som polyester, uppfyller normerna för veganism.
Den strängaste definitionen av en vegan är någon som inte accepterar dödande av djur eller användning av animaliska produkter. Många praktiserande veganer ser dock på veganism som en filosofi snarare än en enkel princip. Denna filosofi kretsar kring icke-exploativa handlingar mot både djur och människor och orsakar minsta möjliga skadliga inverkan på miljön. Att försöka definiera veganska skjortor blir ännu mer komplext när man överväger dessa faktorer.
Även om en polyesterskjorta med bomullssömmar och plastknappar uppfyller den encyklopediska definitionen av vegan, försöker vissa praktiserande veganer undvika användningen av dessa material. Polyester kommer från petroleum, och miljöpåverkan av att få petroleum och bearbeta den till polyester går emot deras filosofi. Bomullen som används för sömmen kanske inte är acceptabel för vissa veganer eftersom, även om bomull är en växtprodukt, användes bekämpningsmedel på bomullsväxterna. Plastknapparna är stötande för vissa veganer eftersom de, precis som polyestertyg, är tillverkade av petroleumprodukter.
De perfekta veganskjortorna skulle vara de som tillverkats av ekologiska material med ett minimum av mekanisk bearbetning, gjorda med rättvis handel och utan att utnyttja billig arbetskraft från utsatta befolkningsgrupper. En handvävd skjorta gjord av organiskt odlad hampa med knappar handsnidade av fallna trä uppfyller nästan varje vegans definition av en vegansk skjorta. Veganer själva debatterar om var man ska dra gränsen för vad som är acceptabelt när det kommer till kläder. Det finns en stor skillnad mellan vad som är rimligt och vad som är acceptabelt, även om alla veganer är överens om att en polyesterskjorta, även med sina inneboende negativa egenskaper, fortfarande är att föredra framför en läderskjorta.
Verkligt veganska skjortor är inte allmänt tillgängliga; de flesta stora butikskedjor har inga veganska kläder. Detta får många veganer att nöja sig med kläder som, även om de inte strikt följer veganfilosofin, åtminstone inte innehåller animaliska produkter. Skjortor gjorda av organiska material blir mer populära, även om även dessa ibland tillverkas i främmande länder med barnarbete.