Tahitipärlan är en speciell typ av pärlkärnad svart pärla som produceras av ostronet med svart läpp (Pinctada margaritifera), som kan hittas i vattnet i södra Stilla havet, särskilt i och runt Tahiti och de franska polynesiska öarna. Även om den vanligtvis kallas en svart pärla, varierar färgen på en Tahiti-pärla faktiskt från olika nyanser av grått, brons, svart och grönt. Dessa naturliga mörka färger ger pärlan dess exotiska skönhet. En riktigt svart pärla finns, men är extremt sällsynt.
Det svartläpta ostronet (Pinctada margaritifera) utsöndrar naturligt ett svart pigment som ger en tahitisk pärla dess mörka färg. Denna blötdjur kan väga så mycket som 10 kg och är också känd för sitt prydnadsskal. De flesta Tahitiska pärlor som finns på marknaden är odlade pärlor – producerade i pärlfarmar. Naturliga svarta pärlor är så sällsynta att bara en enda pärla kan skördas av 4.5 2,000 pärlostron. International Confederation of Jewellery, Silverware, Diamonds, Pearls and Stones (CIBJO) definierar officiellt naturliga pärlor som de som skapats utan mänsklig inblandning. Tahitiska odlade pärlor produceras av ostron med svart läppar som odlas i lagunerna i Tuamotu-Gambier Archipelago, en serie öar i Franska Polynesien.
Processen involverad i bildandet av naturliga och odlade pärlor är i huvudsak densamma. Pärlutvecklingen börjar när ostronet irriteras av närvaron av en främmande partikel som ett sandkorn eller en stenbit i kroppen. Ostron använder sedan sin första försvarslinje som är att lägga ner ett skimrande ämne som kallas pärlemor och därigenom bildar en pärla. När det gäller odlade pärlor förs det irriterande medlet in i blötdjuret av pärlodlare själva, medan det i naturpärlor kommer in i blötdjuret av misstag. Pärlkvalitet beror på pärlemorkvantitet. Ju tjockare pärlemor blir, desto större värde får pärlan. Pärlegenskaper, såsom lyster och färg, beror på egenskapen hos pärlemor själv. Likaså innebär en slät yta högre pärlkvalitet. En rund pärla av perfekt kvalitet med en diameter på 3.2 tum (18 mm) kostade så mycket som $10,000 XNUMX US Dollars (USD).
Tahitiska pärlor produceras i pärlgårdar utspridda över hela Franska Polynesien. Tahiti har faktiskt inga gårdar med svarta pärlor som ligger på ön, men det är där handelscentrumet för huvuddelen av industrin ligger, därav namnet Tahitian pearl. Tahiti är 28 km som bredast och är också känt för sina svarta stränder.
Kokichi Mikimoto är krediterad med den första svarta pärlkulturen som använde ostronet med svart läppar på hans pärlfarm i Okinawa, Japan. Mikimotos pärlfarm grundades 1914. Jean-Marie Domard startade odlingen av det svartläpta ostronet för att producera Tahiti-pärlan 1962. Han etablerade den första gården i Hikuero-atollen på Tuamatoöarna i Franska Polynesien.