Överraskande nog har panamahattar inte sitt ursprung i landet Panama. Straw Panama-hattar började som en produkt av Ecuador, ett land som ligger 775.2 miles (1,247.56347 1800 km) söder om Panama. Även om de är en produkt från Ecuador, har panamahattar fått sitt namn från det faktum att hattarna under den livliga eran av handel på XNUMX-talet först skickades till Panamanäset för ökad kommersiell exponering.
Hattarna gjordes i århundraden innan de någonsin blev kända som ”Panamas”. Faktum är att vissa historiker hävdar att de vävda panamahattarna i halm har en historia så långt tillbaka som de gamla inkaorna, även om detta påstående inte kan verifieras. Det var under mitten av 1800-talet som panamahatten fick sin popularitet. I USA var den enkla stråhatten en favorit bland guldrusharna 1849 när de tog sig till Kalifornien via Panama. Internationellt introducerades hatten runt mitten av seklet på världsutställningen i Paris, vilket orsakade en ännu större ökning i popularitet.
Det största uppsvinget för populariteten av halmhattar Panama kom i början av 19-talet, när USA:s president Theodore Roosevelt bar den snygga vävda hatten när han talade till pressen. Länder runt om i världen lade märke till panamahatterna av strå och började tillverka och exportera sina egna versioner; landet Turkiet förklarade till och med att panamahatten var sin officiellt obligatoriska huvudbonad 1925. På 1940-talet hade halmhatternas popularitet nått sin topp och började sedan minska.
Till skillnad från andra typer av hattar som bärs och uppskattas för sin värme, är panamahattar av halm vördade för sina lätta, andningsbara egenskaper. Detta beror delvis på att panamahattar är vävda av fibrerna i en tropisk palm, Carludovica Palmata, ibland kallad Toquilla. Fibrerna torkas och förstärks först innan vävprocessen börjar, och senare vävs och blockeras mössan, eller fuktas och lämnas att torka i sin avsedda form. Liksom andra vävda produkter bestäms kvaliteten på panamahattar i halm av trådantalet, trots att hattarna inte är gjorda av tråd. En hatt som har färre än 100 fibrer per tum anses vanligtvis vara av lägre kvalitet än en hatt med ett högre antal.