Trummor är slaginstrument byggda genom att sträcka ett membran över en öppning i ett kärl. Ljudet kommer från vibration som orsakas när du slår mot membranet, kallat huvudet, med ett annat föremål. Trumskinn kan tillverkas av huden på en get, ko, antilop eller får, eller till och med ett syntetiskt material. Över hela världen skär kulturer trummor av trä, skulpterar dem av lera, hammar dem av metall eller formar dem av plast. De typer av trummor som finns varierar lika oändligt som de människor som använder dem för kommunikation, ritualer eller underhållning.
Ett vanligt, enkelt sätt att klassificera trumtyper är efter deras form. De flesta trummor faller inom följande kategorier: cylindrisk, fat, conga, midja, bägare eller skål. En ramtrumma, med sin squat hoop, och en lång trumma, som är tunn och hög, är båda den cylindriska varianten. En tunna, såsom en Tabla, bägare, såsom en Djembe, och skål, såsom en Nakari, är uppkallade efter sina former så att de lätt kan kännas igen. Conga avsmalnar i botten, och den midjade trumman avsmalnar i mitten, som med en Changkos spända midja.
Även bland dessa former kan en trumma ha ett huvud i vardera änden av kroppen eller bara på en. Congas och skålar har ett huvud, men tamburiner (ramtrummor) kan ha två. Också att överväga är om du kan hålla trumman från marken genom att vagga den under armen eller ställa den i knät. Vissa trummor kan bäras när man går eller dansar medan vissa trummor är stillastående, till exempel Djembe från Mali.
En egenskap som alla trummor delar är deras tonhöjd. Trummor har en viss ton på grund av kroppsformen och huvudstorleken, men alla trummor är inte specifikt stämda. En ”pitched” trummas tonhöjd kan justeras genom att dra i ett snöre eller flytta en pinne för att sträcka ut huvudet. Flera trummor som är en del av en uppsättning, var och en med en tonhöjd inställd för att harmonisera med de andra, skulle också betraktas som slagverk med tonhöjd, såsom Bongos. I västvärlden är vi bekanta med trummor utan tonhöjd, till exempel en bas- eller virveltrumma i ett trumset. Dessa kan användas i kombination med vilken harmoni eller tangent som helst.