Det finns vissa husdjursraser som verkar vara mindre benägna att framkalla allergiska reaktioner, även om det finns en viss debatt om huruvida dessa raser verkligen är allergivänliga eller inte. Raser som utpekas som alternativ för människor som vill ha allergivänliga husdjur verkar vara mer benägna att tolereras av personer med husdjursallergier, även om vissa läkare har föreslagit att detta kan ha mer att göra med enskilda människor och husdjur än med hela raser. För personer som vill ha husdjur men kämpar med allergier är det verkligen värt att börja med allergivänliga raser, men det kan ta lite tid att hitta rätt husdjur.
Husdjursallergier verkar orsakas av mjäll, död hud och hår som fälls av djur regelbundet. Vissa teoretiker säger att proteiner i mjällen orsakar allergier, medan andra har föreslagit att proteiner i djursaliv är ansvariga; eftersom husdjur sköter sig själva med sin saliv, fäster saliven till ilskan. Hypoallergena husdjur har i allmänhet mindre hår och fäller mindre än andra raser, och vissa kan sakna de allergiframkallande proteinerna.
Det är viktigt att vara medveten om att prefixet ”hypo” betyder ”mindre”, så när något sägs vara ”hypoallergent”, betyder det bara att det är mindre sannolikt att orsaka allergier, snarare än att vara allergenfritt. För personer med mycket svåra allergier kan ett förment hypoallergent djur fortfarande framkalla en reaktion som kan variera från hudirritation till andningsbesvär.
När människor tänker på allergivänliga husdjur menar de vanligtvis katter och hundar. Flera kattraser är tänkta att vara allergivänliga, inklusive raserna Javanese, Oriental Shorthair, Russian Blue och Balinese från Asien, tillsammans med raserna Cornish och Devon Rex. Bland hundar verkar terrier, pudlar och vinthundar vara mindre benägna att orsaka allergier, tillsammans med bearded collie, Affenpinscher, Pomeranian, Basenji och Bichon Frise. Många av dessa raser rekommenderas till personer med allergier som vill ha husdjur.
Människor som letar efter allergivänliga husdjur kanske vill överväga att testa allergi, om de inte redan har gjort det. Allergitester används för att fastställa orsaken till en allergi, och det kan bekräfta att en husdjursallergi verkligen existerar. Om det verkligen finns en husdjursallergi kan allergitestningen ge ytterligare information om hur allvarlig allergin är. När man ska se ett potentiellt husdjur bör djuret ses utomhus, eller i ett område som inte besöks av andra djur, så att allergikern kan se om han eller hon reagerar på djurets ilska.
För att minska risken för att uppleva allergiska reaktioner är det en bra idé att bada ett allergivänligt husdjur regelbundet i ett allergivänligt husdjursschampo, vilket minskar mjällen. Det är också lämpligt att förbjuda djuret från sovrummet, och från möbler som soffan, för att undvika ansamlingar av hår och mjäll som kan utlösa allergier.
För personer med svår allergi mot lurviga vänner finns det några alternativa husdjur att överväga. Reptiler och fiskar orsakar i allmänhet inte allergier, och de kan göra mycket intressanta, engagerande och underhållande husdjur.