Magisk realism är en genre av konst, litteratur och performance där delar av det fantastiska presenteras inom ramen för mycket verkliga scener och händelser, vanligtvis utan kommentarer. Denna konstnärliga genre växte fram i Latinamerika, även om exempel kan hämtas från andra regioner i världen också. Några anmärkningsvärda figurer inom detta område inkluderar Salvador Dali, Jorge Luis Borges, Gabriel Garcia Marquez, Isabel Allende, Rene Magritte, Jose Saramago och MC Escher.
Vissa människor klumpar av misstag magisk realism som en genre med fantasy, men i själva verket är denna genre tydligt separat. Fokuspunkten är inte de drömlika, fantastiska eller övernaturliga elementen som dyker upp, utan snarare den verkliga världen som fungerar som ramverket för verket. Magisk realism är ofta extremt allvarlig, och den innehåller inbäddade kommentarer om konst, kultur och mänsklig natur. Människor kan njuta djupt av dessa verk, som dras in i en intressant värld och de fascinerande karaktärerna, men det är vanligtvis långt ifrån eskapistiskt, vilket tvingar människor att konfrontera mycket verkliga frågor och situationer.
Denna genre kännetecknas av paradoxala händelser som aldrig helt förklaras av författaren, och dessa händelser accepteras ofta som helt normala och faktiskt vanliga av karaktärerna eller figurerna i konstverkets värld. Till exempel kan ett spöke förekomma i en roman, och även om dess närvaro kan verka svår för läsare att acceptera, verkar karaktärerna inte ha några svårigheter med spökets existens och handlingar.
Ofta händer mycket hemska saker inom konsten i den här genren. Handlingar av sadism, tortyr och mord kan begås av olika karaktärer, och människor kämpar ofta med intensivt brutala, sorgliga eller frustrerande situationer. Lösningen av sådana situationer kan vara ofullkomlig och återspegla verkligheten i världen, och läsare och tittare är ofta oroliga och till och med störda efter att ha grävt ner sig i denna genre. Varaktiga lektioner och minnen tenderar att bestå i åratal efter att ha absorberat ett exempel på denna genre, och ibland finner tittare eller läsare till och med att de förföljs av ett konstverk.
De flesta bibliotek och bokhandlar har några exempel på litteratur från denna genre, och personalen ger ofta rekommendationer till personer som inte är bekanta med anmärkningsvärda verk. Konstverk som anses vara magisk realism finns utställda på gallerier och museer, och de är också flitigt återgivna. Vissa konstnärliga mästare i genren är ganska kända för sina distinkta, spökande arbete.