En fiolstum är en liten enhet, vanligtvis gjord av trä, läder eller gummi, med slitsar åtskilda för att rymma strängarna. En violinist placerar en mute över fiolens brygga för att dämpa ljudet från strängarna. Dämpningen ökar brons massa, vilket har effekten att minska vibrationernas amplitud och begränsa hörbara övertoner. Det finns två huvudtyper av violinstum, som var och en har olika syften.
En orkesterstum, även känd som en sordino, är en liten stum som används vid framförande. Genom att placera stum över bryggan, reducerar violinisten övertonerna som produceras av strängarna, vilket ger fiolen ett mjukare, mer fylligt ljud. I framförandet producerar orkesterstum en dämpad effekt, speciellt när den används av alla fioler i en stråksektion. Den musikaliska riktningen ”con sordina” eller ”con sord” indikerar att en mute ska användas. Den danske kompositören Carl Nielsen rekommenderade en specifik typ av träfiolstumma för framföranden av sin musik.
Det finns två typer av stum för orkesterfiol. Klämtypen är avtagbar och kan placeras på bryggan och tas bort. Den glidande typen fäster permanent på strängarna. När en glidande mute inte används, lämnar violinisten den fäst vid strängarna mellan bryggan och ändstycket på fiolen.
En övningsmute, även känd som en hotellmute, är en större mute som sällan används i prestanda. Medan orkesterstummet dämpar fiolens klang, dämpar övningsstummet det ytterligare. Violinister som vill öva i trånga områden som flerbostadshus och hotell använder ibland en övningsstum för att undvika att störa sina grannar.
Förutom en violinstum använder violinister som vill öva utan att störa andra ibland en stum fiol, en fiol utan ljudlåda eller med en mycket liten ljudlåda. Eftersom de saknar soundbox förstärker inte stumma violiner ljudet från de vibrerande strängarna. Detta ger ett tunt, tyst ljud, vilket gör att violinisten kan se om hans eller hennes spel är korrekt men inte stör andra lyssnare. Violiner av denna typ har funnits sedan 18-talet.
Andra stråkinstrument kan också använda mutes, som liknar fiolstämplar. Som fiolstummar passar de över bron, dämpar vibrationerna och tystar instrumentets ljud. Instrument som använder stum inkluderar cello och viola.