Termen typsnitt används tekniskt för att hänvisa till en specifik stil av ett visst typsnitt. Till exempel, medan Arial kan vara ett typsnitt, skulle Arial Regular, Arial Bold, Arial Italic och Arial Bold Italic bestå av fyra distinkta typsnitt. För syftet med detta stycke kommer vi dock att använda en bredare, vanligare, betydelse av typsnitt, med förståelse för att vi faktiskt syftar på det allmänna typsnittet.
Det finns bokstavligen tiotusentals teckensnitt tillgängliga i modern tid, med tillkomsten av datorer som gör att de växer vilt. Av dessa typsnitt finns det kanske hundra som verkligen är vanliga typsnitt, som utgör den stora delen av utskrifter och skärmpresentationer som görs. Av dessa hundra är tio eller femton extremt vanliga typsnitt, som utgör lejonparten av allt som görs med typsnitt.
Inom skyltning är den mest igenkända av de vanliga typsnitten utan tvekan Helvetica. Designad av Max Miedinger på 1950-talet, detta sans-serif typsnitt byggdes som en verkligt neutral typ, vilket ger den mångsidigheten att användas överallt och läsbarheten för att vara perfekt för skyltning. Helvetica var ursprungligen känd som Neue Haas Grotesk, men 1960 var den känd som Helvetica.
Helvetica har många likheter, vad gäller teckenbredd, till exempel, med ett annat av de vanligaste typsnitten, Arial. Arial ingår i både Microsoft Windows och Mac OS, och är standardfonten sans-serif på många datorer, vilket gör det vanligt att se på internet. Arial designades 1982 och byggdes av Monotype Grotesque, med många av samma ligaturer och allmänna former som det typsnittet. Arial fördöms ofta av typografer, eftersom det ses som Microsofts metod för att komma runt att betala royalties till skaparna av Helvetica.
Courier är ett annat av de vanligaste typsnitten, avsett att efterlikna utseendet på en skrivmaskin. Typsnittet designades först på 1950-talet, för att användas på riktiga skrivmaskiner. Med tillkomsten av datorer fann Courier en förnyad popularitet, eftersom den fasta bredden mellan bokstäverna gör att textrader passar perfekt.
Georgia och Verdana är ytterligare två av de vanligaste typsnitten, designade för Microsoft på 1990-talet. Verdana är ett sans-serif typsnitt, designat av Matthew Carter. Den har vissa likheter med Frutiger och byggdes för att vara läsbar även i små storlekar på skärmen. Georgia byggdes som en följeslagare till Verdana, och designades också av Matthew Carter. Det är ett serif-teckensnitt och är också avsett att vara läsbart i små storlekar.
Kanske en av de mest ikoniska av serif-teckensnitten är Times New Roman. Den designades på 1930-talet för den brittiska tidningen The Times. Stanley Morison fick i uppdrag att designa typsnittet, efter att ha tjatat om The Times för deras oläsliga typsnitt i en artikel. Som ett resultat av detta låg fokus på läsbarhet i tidningssammanhang. Times New Roman är standardtypsnittet i många moderna ordbehandlingsprogram och är därför det överlägset vanligaste typsnittet i papper som skrivs ut hemifrån.
Andra vanliga typsnitt inkluderar Comic Sans, Impact, Lucida, Palatino, Tahoma, Symbol, Trebuchet, MS Serif, Geneva, Zapf Dingbats, Monaco, Book Antiqua och Garamond.