Inom musik är en cry break en sångteknik som ofta indikerar sorg eller känslomässig ångest. I mellantonen klipper sångaren av en ton och återupptar den, vilket skapar en kort lucka. Likheten mellan detta gap och en snyft ger den namnet ”cry break.” Gråtavbrottet kan antingen vara ett uttalat snyftande ljud eller ett litet knep mitt i en ton.
I amerikansk musik är cry break ett vanligt inslag i country- och westernmusik. Det är särskilt förknippat med den legendariske countrysångaren Hank Williams verk. Många countrylåtar fokuserar på teman som ensamhet och hjärtesorg; Williams och andra countrysångare använde cry break för att förmedla denna känsla, vilket antydde att de var så plågade av sorg att de var tvungna att pausa i mellantonen för att snyfta. Det mest kända exemplet på denna teknik inom countrymusik är förmodligen Williams hit från 1949 ”I’m So Lonesome I Could Cry”, där gråtavbrott tränger igenom de utdragna ”o”-ljuden i ”ensam”.
Andra sångtekniker kompletterar användningen av cry break i countrysång. Tonen efter pausen kan vara högre än originaltonen, vilket tyder på att sångarens röst har brutits. Sångaren kan också lägga till vibrato eller tremolo till noten, vilket får den att pulsera snabbt för att antyda den skakiga andningen som är förknippad med gråt. Dessa tekniker förstärker berättelsen om sången, vilket tyder på att sångaren verkligen upplever de känslor som beskrivs i texten. Instrumentala ljud spelar en liknande roll, med gitarrer som framkallar ljudet av gråt.
Denna teknik är så nära förknippad med country- och westernmusik i USA att den är en del av countrysångarens gemensamma kulturella stereotyp. Countrysångares utbredda användning av denna teknik och andra former av sångfärg har gett genren ett lätt identifierbart ljud som ibland parodieras i andra musikformer. Denna stereotyp går hand i hand med det utbredda sambandet mellan countrymusik och sånger om tragedi.
Cry break förekommer i andra musikformer utöver amerikansk countrymusik. Det är ett inslag i traditionell mexikansk sång, till exempel, liksom många andra former av sång där vokalteknik används för att uttrycka intensiva känslor. Det förekommer också i den traditionella musiken i södra Stilla havet, där det är en av ett antal tekniker som används i rituellt klagande. Rituell sorg jämrar sig i vissa inhemska stammar i Sydamerika använder också ropet för att ge intrycket av att gråta.