En cymbal är ett cirkulärt slaginstrument som skapar ett ljud när det träffas av en trumpinne eller kraschar mot en annan cymbal. Det finns många olika typer av cymbal, inklusive hi-hat cymbal, splash cymbal och ride cymbal. Ett grundläggande trumset har vanligtvis tre cymbaler. Brons och koppar är två av de mer populära metallerna som används i cymbalkonstruktion.
Det finns två primära metoder för att producera dessa instrument: gjutning och stämpling. Gjutmetoden går ut på att hälla flytande metall i former som nära liknar de slutliga måtten på en cymbal, medan stämpling innebär att man använder maskiner för att pressa ut formen av en cymbal från en plåt. Vissa av dessa instrument går igenom en värmebehandlingsprocess vid hög temperatur som är utformad för att lägga till vissa ljudegenskaper till instrumentet. Metallcymbalmodeller kan göras hårdare genom värmebehandlingsprocesser. Att värmebehandla en cymbal kan också ge flexibilitet till cymbalen.
En cymbal kräver omfattande hamring för att uppnå det idealiska mönstret och formen som behövs för att producera skarpa ljud. Att handhamra enskilda cymbaler kan vara oerhört svårt. Många tillverkare använder pneumatiska hammare för snabb, konsekvent hamring. En cymbals ytspår appliceras oftast med en metallsvarvmaskin.
Hi-hat cymbalen används ofta som en primär tidtagare för ett band. Höga hattar består av två cymbaler som sitter ovanpå ett specialdesignat stativ. I ett high-hat-system är den nedre cymbalen stationär medan en fotmanövrerad pedal flyttar den övre cymbalen upp och ner på en fjäder längs toppen av stativet. Den typiska cymbalen med hög hatt är konstruerad med en diameter på mellan 13 och 14 tum (cirka 33 och 35.6 centimeter). I det genomsnittliga high-hat-systemet bör den nedre cymbalen vara något tjockare än den översta för att säkerställa ett skarpt ljud.
Tillverkare tillverkar de flesta ridcymbaler till diametrar mellan 18 och 24 tum (45.7 och 61 centimeter). Denna typ av cymbal kan ge en stadig rytm och är vanligtvis den största cymbalen i ett trumset. De har kupolformade centra och kan variera i tjocklek. Tjockleken på en ridcymbal samt typen av klubba eller pinne som används för att slå på den påverkar tonen och volymen på ljudet som produceras när man slår den. Tjockare modeller ger vanligtvis ett skarpare och starkare ljud än tunnare modeller.
Andra populära typer av cymbaler inkluderar stänkcymbaler, kinesiska cymbaler och krockcymbaler. Korta, höga ljud produceras av den genomsnittliga plaskcymbalen. China cymbal har uppåtvända kanter och producerar skarpa, explosiva toner, medan crash cymbal är designad för att accentuera rytm.