Jade är en sten som uppskattas för sin skönhet och användbarhet. Termen används faktiskt för två olika stenar: jadeitit och nefrit. Båda dessa stenar uppvisar mycket liknande egenskaper, med ungefär samma hårdhet, färgomfång och förmåga att snidas. Jadeitit är den mer sällsynta stenen och tenderar som sådan att vara betydligt dyrare.
Denna sten förekommer historiskt över hela världen i olika kulturer, men är kanske mest känd som Kinas sten. Jade har använts i Kina som går tillbaka nästan sju tusen år, använts i både dekorativa sniderier och mer praktiska föremål. Under hela Kinas historia har det varit viktigt, både för vanliga människor och för de olika härskarna.
Mytiskt sägs den högt värderade smaragdgröna jaden bokstavligen vara månsken i kristallform. Med etableringen av det kinesiska dynastiska systemet blev jade känd som den kejserliga stenen, som användes som material för otroligt utsmyckade föremål, inklusive den ikoniska rustningen som vissa härskare begravdes i. Endast nefrit är vanligt förekommande i Kina, men med början på 19:e århundradets jadeitit importerades från närliggande Burma och blev en variant av valet, känd som Kingfisher-jade.
Jade var också viktigt i det historiska Amerika, där det var ganska sällsynt och därför ganska värdefullt. Många ceremoniella föremål tillverkades av sten som bröts från dagens Guatemala, och det användes också som ett medium för att skriva hieroglyfer. Även om ingen kultur någonsin verkligen kommer att tävla med kineserna om krångligheterna och skönheten i deras sniderier, är många av dessa mesoamerikanska artefakter verkligen fantastiska.
I många delar av världen ses jade som en sten som symboliserar tur och anses ge skydd. Amuletter gjorda av det kan hittas i mer än en kultur, liksom skyddsfigurer. Egyptierna trodde att det förkroppsligade personlig harmoni och använde det i sin konst i enlighet därmed.
Kemiskt sett består nefritjade av ett mineral som kallas aktinolit, ett mineral som innehåller mycket både magnesium och kalcium. Det är ganska svårt, och det är troligt att många tidiga kulturer började värdera det så högt eftersom det visade sig vara ett idealiskt material för att tillverka vapen och verktyg.
Värdet på jade varierar kraftigt, beroende på smakerna i en region och själva stenens historia. Smaken för jade är olika i olika kulturer, och kostnaderna kommer att spegla detta. I många västländer, till exempel, är de mest prisade sorterna de med de mest livliga gröna – särskilt de som verkar nästan smaragdfärgade. I Kina, å andra sidan, är jade som är så gott som vit, eller med nyanser av gult, mycket värdefullt.
När du funderar på att köpa jade är det viktigt att se till att du faktiskt får det du tänkt köpa. Även om termen rimligen kan användas för att beskriva antingen nefrit eller jadeitit, används den ofta för att hänvisa till serpentin, vesuvianit, grön kvarts, karneol och andra stenar. På grund av mängden problem som måste tas i beaktande, och på grund av de många olika, mindre stenarna som säljs som jade, rekommenderas det starkt att det köps genom en ansedd återförsäljare, såvida du inte är säker på din egen förmåga att värdera stenarna.