Den dubbelkrönade skarven (Phalacrocorax auritus) är en smal svartvattenfågel som kan hittas i både söt- och saltvattenmiljöer. Dessa livsmiljöer sträcker sig från de nordamerikanska kustvattnen till de inre sjöarna och floderna i Mellanamerika. Bahamas och Mexiko är också hem för denna skarvart. Under vintermånaderna kommer dessa skarvar att vandra till varmare temperaturer och de kan ofta ses flyga tillsammans i en v-formad formation.
När den är fullvuxen mäter denna stora vattenfågel 30-36 tum (75-90 cm) och har ett vingspann på cirka fyra fot (122 cm). Unga dubbelkrönade skarvar har vita bröstfjädrar som försvinner när fågeln mognar. En orangegul påse på halsen och två fjäderkrön på huvudet skiljer denna skarv från andra skarvarter. Dessa fjäderkrön, som kan vara antingen svarta eller vita, finns när skarven mognar och är redo för avel.
Vuxna hanar och honor ser likadana ut och de har varsin tunn näbb med en nedåtvänd krok i spetsen. De är också nästan helt svarta med böjd hals och lång svans. Denna långa svans fungerar som ett roder när den dubbelkrönade skarven simmar och dyker under vatten. Webbfötter på skarven driver den snabbt genom vattnet.
Denna skarv simmar med bara huvudet ovanför vattnet och den kan dyka ner till 25 fot (762 cm) på jakt efter bytesdjur. Den här fågeln saknar oljekörtlarna som normalt skulle göra dess fjädrar vattentäta. Eftersom dess fjädrar absorberar vatten snarare än att stöta bort det, är skarven mer kapabel att dyka till större djup på jakt efter mat. När fågeln kommer ut ur vattnet måste den stå upprätt och sprida sina vingar för att låta dem torka.
Den dubbelkrönade skarvens föda består huvudsakligen av fisk från antingen sötvattens- eller saltvattenmiljöer. Den livnär sig också på räkor, små amfibier och ryggradslösa djur. När man äter en stor fisk kommer skarven till ytan med fisken i näbben och placerar den så att fisken sedan kan sväljas hel.
Häckningssäsongen för dubbelkrönad skarv är från mitten av april till mitten av juni. Hanen och honan i häckningsparet samlar varsin pinnar och kvistar för att bygga ett bo högt uppe i ett träd eller på en klippa. Skarvar som lever i kustvatten kan använda tång för att bygga sina bon.
Skarvhonan lägger vanligtvis tre till fyra blåkritiga ägg och dessa kommer att ruvas i boet i ungefär en månad. När äggen kläcks kommer både skarvhanen och skarven att ta hand om kycklingarna. Ungarna ska vara redo att lämna boet inom 35 till 40 dagar. Dubbelkrönade skarvar är mycket mångsidiga och har kunnat anpassa sig och överleva i en mängd olika livsmiljöer.