Pianotillverkare designar sina produkter efter behoven hos en viss plats eller artist. En professionell konsertpianist som spelar med en hel orkester kan behöva en konsertflygel i full storlek, medan en ackompanjatör för en liten kyrka kanske bara behöver ett upprättstående piano. Det finns andra graderingar längs vägen, och även några elektroniska element att överväga.
Den största typen av piano kallas en konsertflygel. Denna typ kan ofta hittas i konsertsalar och orkesterscener. På grund av dess storlek och stämningskrav går musiker vanligtvis till pianot snarare än tvärtom. Konsertflyglar genererar mycket levande toner, särskilt i de lägre registren. Detta är viktigt när en solopianist måste tävla med en hel orkester.
För de flesta är den största praktiska storleken på piano antingen en flygel eller en babyflygel. Dessa använder samma horisontella soundboard-konfiguration som en konsert grand, men är inte alls lika långa. En typisk flygel är ungefär 3/4 så stor som en konsertflygel och en babyflygel är ungefär 1/2 så stor. Båda använder ett gångjärnsförsett lock för att rikta ljudet mot publiken under uppträdandet. Många musikskolor håller flera grands och baby grands tillgängliga för studentframträdanden eller för besökande artister.
För hemmabruk väljer många amatörpianister upprättstående pianon. Dessa använder vertikalt monterade strängar för att avsevärt minska den horisontella längden. Detta innebär att ett upprättstående piano kan installeras i ett vardagsrum eller håla utan att ta upp mer plats än en soffa eller bokhylla. Ljudet av en stående kanske inte är lika fullt som en storslagen, men den är perfekt lämpad för informella framträdanden. Många upprättstående pianon går i arv från generation till generation.
Vissa pianon är också utrustade med pickuper och förstärkare för att skapa ett helt nytt ljud. Elektriska pianon blev först populära bland jazzmusiker, eftersom pianisten kunde duplicera solopauserna för en gitarrist tillsammans med ackorden på ett piano. Dessa instrument kan också bäras på vägen utan de avstämningsproblem som ett traditionellt piano har, många resande band använder nästan uteslutande elektriska pianon och syntar.
Vissa personer som lär sig spela kan stöta på repetitionspianon med ett begränsat antal oktaver. Dessa är mest avsedda att följa med i musikteorikurser eller för grundläggande keyboardkurser. Vissa nya gör-det-själv-pianokurser inkluderar till och med ett mycket litet elektroniskt klaviatur som kan rullas ihop och lagras mellan sessionerna.