Art Nouveau, som betyder ”ny konst” på franska, uppstod i slutet av 1800-talet som en reaktion på strikta grekiska och romerska klassiska ideal som hade överskuggat stora delar av 19-talet. Måleri under denna period uppvisar dekorativa element och fokus på naturen som är typiska för jugendrörelsen. Ett antal konstnärer målade i jugendstil, men några av de mest kända var Gustav Klimt, Henri Matisse och Alphonse Maria Mucha. Även om dessa konstnärer hade sina egna individuella stilar, använde de var och en av dekorativa mönster och naturliga former som ofta finns i jugendmålning. Ett annat primärt kännetecken för jugendmålning och grafisk konst var användningen av kvinnor som ämne.
Gustav Klimt föddes 1862 i Wien och var son till en guldsmed. Han blev konstnär som tonåring. Klimts mest kända målningar visade kvinnor, ibland nakna eller delvis nakna. Dessa målningar hade invecklade, dekorativa bakgrunder av fantastisk skönhet. Medan vissa aspekter av målningarna var realistiska, bestod vanligtvis kvinnornas ansikten – huvuddelen av de flesta av Klimts målningar – av abstrakta former och de linjära mönster som kännetecknade jugendmålning. Klimt målade på ett fint, ömtåligt sätt och använde ofta guldfärg, kanske på grund av inflytandet från faderns yrke.
Henri Matisse var influerad av jugend men hans stil varierade under hela hans livstid, särskilt sedan han levde fram till 1954 när modernismen var på god väg. Liksom Gustav Klimt målade Matisse ofta kvinnor och använde dekorativa element i bakgrunden, men han var en mer hårdhänt målare som föredrog stora områden med djärva färger. Matisse färdigställde målningen The Dessert: Harmony in Red 1908. Ämnet för denna målning är en kvinna som serverar dessert, och både duken och väggen bakom kvinnan visar utsmyckade blommor och grenar som är typiska för jugendmålning.
Den tjeckiskt födda konstnären Alphonse Maria Mucha, som kan ses som den typiska art nouveau-konstnären, var både grafiker och målare. Hans litografier gjorde hans verk mer tillgängligt för allmänheten. Målningen Winter från 1896 är representativ för Nouveau-stilen och visar en kvinna utanför, omgiven av snötäckta grenar. Målningen var tydligt inspirerad av asiatisk konst, och de kraftigt konturerade trädgrenarna bildar ett genomarbetat mönster. Även om Muchas verk ses som jugend och imiterades av andra art nouveau-konstnärer tog han ofta avstånd från rörelsen och hävdade att hans verk var en återspegling av hans tjeckiska bakgrund.
Art Nouveau-idealiseringen av naturen återspeglas kanske bäst i det faktum att var och en av dessa konstnärer valde kvinnor som sitt primära ämne. Förutom att använda organiska former och ämnen i sina målningar verkade jugendkonstnärer se kvinnor som en symbol för naturen. Inte bara var kvinnor med i målningar, utan de var också vanliga på reklamaffischer.