Det finns många olika typer av ackordförlopp, från enkla dur- och moll-ackordförlopp till mer komplexa sådana som används inom jazz. Enkla ackordföljder kretsar i allmänhet kring första, fjärde och femte ackord i en given tonart, och mer komplexa progressioner använder sig av andra toner som den sjunde. Andra komplexa ackordföljder kan använda ackord som suspenderade ackord och förminskade ackord.
Ackordförlopp bildas utifrån musikteori, som är ett rent teoretiskt sätt att komponera och tänka kring musik. Inom musikteori är tonerna i tonarten numrerade från ett till sju, och detta nummersystem kan tillämpas på vilken tonart som helst. Tonarten i C-dur, till exempel, är numrerad från ett till sju i den ordningen. Första, fjärde och femte noterna anses i allmänhet låta bra tillsammans för en ackordförlopp.
Musikackord kan tillhöra en av många olika typer. De grundläggande ackordtyperna är dur- och mollackord, som anses låta ”glada” respektive ”tråkiga”. Durackord bildas från första, tredje och kvint, med ytterligare en högre första tillägg.
Mollackord har en tillplattad terts. Det finns också septimackord, som innehåller den musikaliska septiemnoten, och suspenderade ackord, som ersätter den tredje med en andra eller fjärde. Det finns många andra olika typer av ackord.
I de flesta ackordföljder är första, fjärde och kvint durakord, och andra, tredje och sex är molakkord. Sjundeackordet är ett förminskat ackord. Den mest grundläggande av alla ackordföljder går från ettan till fjärden och sedan till femman. En enkel moll-ackordförlopp går från sexan till tvåan och sedan trean. Dessa kan dock också blandas ihop; till exempel kan en ackordförlopp gå från ettan till sexan, sedan fyran och femman.
Mer komplexa progressioner kan ersätta den femte med den sjunde, eller till och med ersätta den första med den tredje. Dessa skapar olika ljud och kan användas för att producera mer intressanta låtar. Till exempel, att ersätta den första med den tredje görs ofta i jazzackordförlopp.
Blues-ackordförlopp är vanligtvis baserade på ”12 takters blues”, som innehåller fyra takter av den första, två av den fjärde, två av den första, en av den femte, en av den fjärde och två av de första. I blues är det också vanligt att använda septimackord. Det är också viktigt att komma ihåg att även om musikteori ofta används för att komponera ackordförlopp, kan dess regler också böjas av musikern.