Steamboat Gothic arkitektur är en extremt utarbetad arkitektonisk stil som främst är begränsad till den amerikanska södern, där den har sitt ursprung. Om du någonsin har sett ett extremt stort hem täckt från topp till tå i utarbetade snidade träslöjd, har du förmodligen sett ett exempel på Steamboat gotisk arkitektur; den här stilen kännetecknas av att den är så starkt prydd att den verkar nästan löjlig.
Denna arkitektoniska stil är nära besläktad med Carpenter Gothic arkitektur, en annan stil av arkitektur som har sitt ursprung i USA. Carpenter Gothic var en utväxt av den gotiska väckelserörelsen som drog fördel av de rikliga timmerresurserna i USA; både Carpenter och Steamboat gotiska hem kännetecknas av att de är byggda av timmer snarare än andra byggmaterial.
Det är svårt att ta fel på de två stilarna, speciellt när man har sett exempel på båda. Gotisk ångbåtsarkitektur dök upp längs Mississippiflodens stränder, där flodbåtskaptener betalade för påkostade hem som designades för att likna de omständligt dekorerade ångbåtarna från mitten av 1800-talet. Ett Steamboat Gothic-hem kommer alltid att vara minst två våningar högt, med utarbetade verandor runt om, ofta på flera våningar. Verandorna är ofta inneslutna i spetsiga pepparkakor och komplexa rullar, och pelargallerier är också vanliga i Steamboat gotisk arkitektur. Däremot är Carpenter Gothic mer återhållsam, och framför allt ser man aldrig andra våningens verandor på Carpenter Gothic-hem.
De utarbetade dekorationerna på Steamboat gotiska strukturer möjliggjordes av utvecklingen av ångdrivna rullsågar, som gjorde det möjligt för kvarnar att massproducera rullverk för försäljning. Denna massproduktion möjliggjorde användningen av rikligt med scrollwork i arkitektonisk design, eftersom designers inte behövde oroa sig för det ofta extremt höga priset på handsnidade scrollwork. De skummande detaljerna på utsidan av Steamboat Gothic-hem upprepades ofta även inuti.
Flera exempel på Steamboat gotisk arkitektur finns i National Register of Historic Places, och många är öppna för allmänheten som museer. Flera södra plantager har Steamboat Gothic herrgårdar, varav många har kärleksfullt restaurerats och underhållits, och dessa hem är väl värda ett besök om du råkar vara i närheten. Om du har möjlighet att besöka ett gotiskt hem hos Steamboat, håll utkik efter alla de utarbetade och små arkitektoniska detaljerna; i princip vilken del av ett hem som kan utsmyckas kommer att vara, från takfot till dörrkarmar.