Cirkulär andning är en andningsteknik där luft andas in genom näsan samtidigt som den andas ut genom munnen. Detta möjliggör oavbruten spelning av vissa blåsinstrument genom att hålla uppe ett konstant luftflöde. Många traditionella instrument är beroende av cirkulär andning, och vissa klassiska instrument har ett bredare urval av stycken som kan spelas om cirkulär andning används.
Metoden som används för cirkulär andning är ganska enkel, men kräver en hel del övning för att kunna göra det, och mycket övning för att bli expert. I grund och botten, vad som händer är att luft blåser ut långsamt som vanligt, och sedan när lungorna är nästan tomma, trycks den sista biten av luft in i munnen där den blåser ut kinderna. Eftersom kinderna tillåts tömmas naturligt, trycker luft ut, fylls lungorna genom att andas in snabbt genom näsan.
Om det görs på rätt sätt tillåter detta att kroppen alltid har luft i lungorna, förutom den korta tiden då kinderna är fulla av luft och tar ansvaret för att ge luft till instrumentet. Ett sätt som människor tänker på den cirkulära andningstekniken är att vara analog med att dricka vatten från en dricksfontän och ta ett andetag. Samma typ av skarp inandning används, medan vattnet lämnas kvar i munnen.
Traditionella instrument som använder cirkulär andning inkluderar arghul från Egypten, launeddas från Sardinien och ett antal traditionella flöjter från Asien. Det kanske mest välkända instrumentet som förlitar sig på cirkulär andning är den australiensiska didgeridoo. Didgeridoo spelas genom att vibrera läpparna i ett rinnande ljud, andas ner i det långa röret, samtidigt som man använder cirkulär andning för att hålla uppe ett stadigt ljud. Expert didgeridoo-spelare kan hålla en kontinuerlig drönare i mer än fyrtiofem minuter, vilket ger instrumentet en hypnotisk, tranceliknande känsla som många tycker är lugnande och idealisk för avslappningsövningar.
Den mest välkända utövaren av cirkulär andning är sannolikt saxofonisten och generella träblåsaren Kenny G. 1997 satte han rekord för Guinness Book genom att spela en ihållande E-flat på sin sopransaxofon. Han höll lappen i fyrtiofem minuter och fyrtiosju sekunder och använde cirkulära andningstekniker hela tiden. Nästan ett år senare höll en saxofonist från Costa Rica, Geovanny Escalante, en enda ton i en timme och trettio minuter och fyrtiofem sekunder, vilket nästan fördubblade Kenny G:s rekord.
Mer och mer samtida orkestermusik skrivs kring cirkulär andning, vilket möjliggör kontinuerliga sekvenser av toner och långa ihållande toner. En hel del cirkulär andningsorienterad musik kan hittas i 20-talets kanon, och i 21-talets komposition antas det praktiskt taget att en skicklig blåsspelare kommer att ha denna teknik som en del av sin repertoar. Dessutom har användningen av cirkulär andning tillåtit många klassiska stycken att transkriberas från stråkar till blåsinstrument. Detta kan till exempel ses i Pagininis violinstycke, Moto Perpetuo, som transkriberades till trumpet av Rafael Mendez.