Det finns många olika typer av pianoackordförlopp, men de kan helt enkelt delas upp i durackordförlopp, mollackordförlopp och blandade ackordföljder. Reglerna för ackordprogressioner dikteras av musikteori, särskilt ackordprogressionsteori. Dessa regler kan brytas av musiker som vill skapa intressanta och originella pianoackordförlopp, men det är i allmänhet bäst att följa dem. I vilken skala som helst kan I-ackordet gå till vilket annat ackord som helst, iii-ackordet kan leda till vi-ackordet, vilket kan leda till ii- eller IV-ackordet. Från ii- eller IV-ackorden ska progressionen gå till V- eller vii-ackordet innan man når I-ackordet igen.
De vanligaste pianoackordförloppen kan förstås genom att titta på musikteori. Varje ton i en skala hänvisas till med ett tal mellan ett och sju, som i ackordteorin ofta visas som romerska siffror. C-durskalan, C, D, E, F, G, A och B, kan numreras ett till sju i den ordningen. Ackord i första (I), fjärde (IV) och femte (V) positioner spelas alltid som durakord, och ettor i andra (ii), tredje (iii) och sjätte (vi) positioner spelas alltid som moll. ackord. Septiman (vii) är alltid ett förminskat ackord.
Durackordförlopp är en av de mest grundläggande pianoackordförloppen. Dessa använder durackorden, som är de som upptar första, fjärde eller femte positionerna i vilken skala som helst. I-ackordet kan leda till vilket ackord som helst i skalan, och de flesta ackordföljder bör utgå från detta ackord. Förutsatt att ackordsförloppet gick till IV-ackordet härnäst, skulle det sedan kunna flyttas till V-ackordet innan det går tillbaka till I-ackordet. Detta är den mest grundläggande av de stora pianoackordförloppen.
Ackordförlopp för mollpianon fungerar i huvudsak på samma sätt, förutom att de använder mollackorden från positionerna ii, iii och vi på en skala. De kan också använda I-ackordet och V- eller vii-ackordet för att ta sig från ett ackord till ett annat. Börja med I-ackordet, kan progressionen flyttas till iii-ackordet, sedan vi-ackordet och slutligen ii-ackordet. Från denna position måste progressionen flyttas till V- eller vii-ackordet innan du antingen går till I-ackordet igen eller tillbaka till iii.
Andra pianoackordförlopp kan använda en kombination av moll- och durackord för att skapa ett mer intressant ljud. Ytterligare andra typer av ackord, såsom septimackord, kan också användas för att skapa nya typer av effekter. Det är också värt att notera att musiker ofta inte följer de regler som ackordteorin ställer.