En basbaryton är en typ av sångare som är bekväm med att sjunga i mitten till låga tonhöjder som män producerar. Normalt förknippas termen ”bas-baryton” med klassisk musik och opera, men bas-baryton hänvisar till röstens omfång och kvalitet och är därför tillämplig på alla typer av vokalmusik. Mycket brett kan termen också syfta på vilket instrument som helst som spelar i samma intervall som dessa sångare.
Bas-baryton kan ses antingen som en låg baryton eller en hög bas. De har barytonegenskaper i sin röst, men kan nå djupare, sanna bastoner när den musikaliska repertoaren kräver det. Ett utmärkande kännetecken för denna rösttyp är dock att basbarytonen tappar en del av sin kraft och resonans i den nedre delen av sitt omfång. Även om en del av kraften i det lägre intervallet offras, är färgen som finns tillgänglig med denna rösttyp mycket uppskattad.
Beteckningen ”bas-baryton” existerade inte ens riktigt förrän Richard Wagner specifikt efterlyste en hög bas i roller för sina operor. Detta betyder att många partiturer kräver en bas eller baryton, inte en bas-baryton. Det är därför ofta casting-chefens bedömning som avgör om en basbaryton kan sjunga en roll som är märkt för bas eller baryton. Målet för casting-chefen i dessa fall är helt enkelt att säkerställa att sångaren har en räckvidd som kan hantera tonhöjderna som finns i rollen med tydlighet, kraft och kontroll.
När bas-barytoner sjunger som medlemmar i ensembler är den del de sjunger något flexibel. Till exempel, i en fyrstämmande blandad kör med bas-, tenor-, alt- och sopranstämmor, sjunger bas-barytonen med basarna och tar den övre tonhöjden eller tonhöjderna om basstämman delar sig. I en manlig trio brukar basbarytonen sjunga mittpartiet. I en manskvartett eller allmanskör sjunger han tredje delen, ovanför de låga basarna men under de låga tenorerna. Bas-barytoner är vanligtvis ganska vana vid denna kameleontliknande aktivitet, så mycket att tränade bas-barytoner ofta automatiskt tar de rätta tonhöjderna i en partitur med delat parti, och ändrar tonhöjder endast där regissören vill förbättra körens övergripande harmoniska balans och tilldelar därför vad man ska sjunga.
Som med andra rösttyper kan bas-barytonsångare i stort sett klassificeras som antingen lyriska eller dramatiska. Lyrisk betyder att sångaren har en lätt kvalitet på sin röst, även om han fortfarande kan vara kraftfull. Texter har ofta något större smidighet i rösten på grund av att de tenderar att ha lite mindre tjocklek på sina stämband. Dramatiska bas-barytoner har ett rikare, fylligare ljud.