Buffalo Creek-katastrofen inträffade i Logan County, West Virginia den 26 februari 1972 när vatten- och kolgruvavfall brast genom en damm som ägs av Buffalo Mining Company, ett dotterbolag till Pittston Coal Company. Katastrofen dödade 125 människor, skadade mer än 1,000 4,000 och gjorde cirka 50 1,400 människor hemlösa. Översvämningen orsakade cirka 1,000 miljoner dollar i egendomsskador, förstörde eller skadade mer än 1974 13.5 hus och XNUMX XNUMX fordon. Gruvbolaget befanns försumligt med säkerhetsrutiner, och XNUMX tilldelades överlevande och familjemedlemmar som drabbats av katastrofen i Buffalo Creek XNUMX miljoner dollar i en förlikning utanför domstol.
Innan dammen kollapsade föll det regn i Buffalo Creek i södra West Virginia i två dagar. Dammen och andra liknande den har byggts av gruvbolaget för att blockera kolavfall från företagets anläggning, samt cirka 130 miljoner gallons (492,000,000 1,000 907,184 liter) vatten. Under veckorna före katastrofen bidrog gruvbolaget med cirka 17 XNUMX ton (XNUMX XNUMX kg) gruvavfall per dag till dammen. När dammen brast förstörde vattnet, kolavfallet och silt XNUMX små kolläger. Förutom Buffalo Creek drabbades samhällen inklusive Saunders, Pardee, Lorado, Craneco, Lundale, Stowe, Crown och Kistler av översvämningarna. Broar och elledningar förstördes och vägarna fick också betydande skador.
Efter en utredning fastställdes det att Pittston hade handlat försumligt när det gäller säkerheten och välbefinnandet för områdets invånare. Före incidenten hade företaget inte lämnat in förslag till damkonstruktion till Public Service Commission, och inspektörer från US Geological Survey och West Virginia Department of Natural Resources hade varnat för att dammarna kan vara benägna att översvämmas. Tjänstemän från gruvbolaget skyllde översvämningen på det kraftiga regnet som föll innan dammen brast. Undersökningarna visade dock att översvämningen var resultatet av felaktigt byggda kolavfallsdammar.
Mer än 600 överlevande överlevande från Buffalo Creek-katastrofen begärde 64 miljoner dollar i skadestånd från Pittston Coal Company, men slutade med att nöja sig med 13.5 miljoner dollar 1974. Ytterligare en stämningsansökan lämnades in av mer än 300 överlevande som begärde 225 miljoner dollar i skadestånd, och löstes för cirka 5 miljoner dollar 1974. Delstaten West Virginia begärde också 100 miljoner dollar i skadestånd från gruvbolaget för Buffalo Creek-katastrofen, men nöjde sig med 1 miljon dollar 1977.