Mellofonen är ett blåsinstrument som vanligtvis används i bandmiljöer, inklusive marschband och Future Corps, den professionella trum- och buglekåren som uppträder på Walt Disney Worlds EPCOT Center i Florida. Det finns som en del av trumkårens mässing, tillsammans med trumpeter, barytoner, euphoniums och tubas. Liksom flygelhornet kommer det ned från nyckeln, men mellofonen är lindad som en kornett och har en hornliknande klocka. Mellofonen är pitchad under hornhinnan, i antingen F eller Eb.
Flera olika klockarrangemang har använts för mellofonen. Det finns bell-up – ibland kallade kavalleri – modeller, såväl som bell-forward instrument. En typ av bell-forward-modell kallades ett mellofonium.
Den klassiska mellofonen hålls ungefär som ett horn, förutom att höger hand inte är placerad inuti klockan. På denna modell pekar klockan faktiskt något nedåt, nästan vänd mot marken. Det framåtriktade instrumentet – inklusive den marscherande mellofonen – hålls på samma sätt som en trumpet eller kornett.
Mellofoner kan spelas med ett mellofonmunstycke, eller ett trumpetmunstycke eller ett anpassat munstycke för franskt horn kan användas. Mellofonen kan även användas med en mängd olika ljuddämpare. De mest populära inkluderar straight mute, cup mute och wah-wah mute. Vissa kan behöva anpassas från mutes för andra mässingsinstrument för att passa mellofonen.
Mellofonen har använts som ersättning för det franska hornet i jazzband, där den ofta spelas av trumpetare. Stan Kenton och hans orkester gjorde en serie med tre inspelningar med hans orkester förstärkt med mellofoner och mellofonier i början av 1960-talet. Albumet som heter Don Elliot: Mellophone, också det från XNUMX-talet, är enligt uppgift den enda inspelningen som innehåller mellophone. På senare tid har flygelhorn använts i dessa inställningar istället för mellofon.
Förutom Don Elliot inkluderar andra kända mellofonister Ray Starling; Dave Jones, som spelade mellofon i Fate Marables flodbåtsband; och Dudley Fosdick, som spelade i Guy Lombardos orkester.