En jamsession är en samling musiker som samlas för att leka med musik. Improviserad musik spelas vanligtvis vid jamsessioner, eller så kan musiker ha ett grovt tema eller komposition att arbeta med som de utvecklar under jamsessionen. En jamsession kan sträcka sig från en informell sammankomst av gatumusikanter som råkar stöta på varandra till en session som sammankallats specifikt med målet att spela in och publicera musiken från jamsessionen.
Folk har spelat musik tillsammans väldigt länge, och det är säkert att säga att jamsessionen har funnits i någon eller annan form i tusentals år. På 1930-talet nådde dock jamsessioner en ny höjd i jazzsamhället, med musiker som spelade erkända standarder inför publik och sedan träffades för en hetsig och experimentell jamsession efter timmar. Efter timmars sessioner inkluderade ofta skärningstävlingar, där konkurrenterna klippte in varandras solon i ett försök att överträffa deras framträdanden.
Jam-sessioner är nära förknippade med jazz och rock, även om tekniskt sett kan folk som jobbar i vilken musikgenre som helst jamma. Klassiska musiker kan till exempel jamma tillsammans för att utforska teman, arrangemang och nya sätt att se på klassisk musik. Kompositörer kan också syssla med jamsessioner, spela med andra musiker för att få en känsla för hur deras verk låter och hur människor reagerar på arbetet på en känslomässig nivå.
I många samhällen är det inte ovanligt att musiker har regelbundna jamsessioner som kan vara öppna för inbjudna gäster som kan spela musik eller lyssna. En bestämd dag i veckan eller månaden kan avsättas för en jamsession, med musiker som träffas i ett samhälle, garage eller hem för att spela musik tillsammans. Musikerna i community jamsessions tenderar att variera beroende på vem som känner för att gå. Jams används ofta som övning av medlemmar i ett band, vilket ger människor en chans att träna lite och experimentera med musik i en avslappnad miljö.
Att delta i en jamsession kan vara mycket intressant. Vissa band har mer formella, organiserade jamsessioner som är mer polerade och prestationsorienterade, medan community jamsessioner kan präglas av långa pauser, livliga debatter bland musikerna och enstaka stunder av disharmoni när musikerna inte kommer överens om vad de spelar. . Men jams ger observatörer en chans att se de många sätt som musik kan spelas med, och de kan vara ganska ögonöppnande för människor som inte är bekanta med improvisationsmusik.