En tenorbanjo är en fyrsträngad banjo med kort hals. En gång ett populärt instrument i swing-, ragtime- och dansklubbsband, finns det nu oftast i Dixieland jazzmusik. Den här typen av banjo spelas vanligtvis med ett hack, och ofta ett vanligt gitarrplock, men det går även att klumpa med fingrarna. Dessa banjos är ofta upp till 9 tum kortare än standardbanjolängden. När den används i standardstämning kan denna banjon kallas banjo alt.
I motsats till den typiska banjon låter en tenorbanjo en oktav lägre än den skrivna tonen. Dess omfång går från en oktav under mitten C till A ovanför mitten C. På ett piano är ett mitten C tonen i mitten av pianot. Även om det brukade vara vanligt i tango och andra dansband på 1920- och 1930-talen, hörs nu tenorbanjon oftast i jazz i Dixieland-stil, en jazzmusik som har sitt ursprung i New Orleans.
Banjos finns i några storlekar och former, men de har alla en cirkelformad, trumliknande kropp. En banjo är vanligtvis ett fyra- eller femsträngat instrument med band. Sällan har vissa banjos sex strängar. Tenorbanjon har fyra.
Strängar på en banjo sträcks från pinnarna på banjons huvud över halsen och över instrumentets cirkulära kropp. Bandband är de upphöjda metallstavarna som hjälper en stränginstrumentspelare att fingra tonerna i harmoni. Moderna banjos har oftast fem strängar och spelaren spelar vanligtvis med fingrarna, i första hand plockande eller klumpar, snarare än att använda en handhållen hackare.
Tenorbanjon används i flera typer av stämning. Standardstämning för en tenorbanjo är C, D, G, sedan A, räknat från den lägsta strängen till den högsta strängen. I populärmusik är banjon vanligen inställd för att matcha fiolen, med tonerna G, D, A och E istället. En annan populär stämning, kallad Chicago-stämning, liknar tenorbanjosträngarna med de översta strängarna på en gitarr, som använder tonerna D, G, B och E.
Den här typen av banjo är ett instrument i mellanregister. Det finns två lägre banjor än tenorbanjon: cellobanjon och basbanjon. Den djupare cellobanjon låter en oktav lägre.