Albatrosserna är en familj av sjöfåglar som är känd för sitt utbredningsområde, som upptar de höga breddgraderna och deras storlek, inklusive den levande fågeln med det största vingspannet, vandrande albatross, med ett vingspann på upp till 3.7 m (12 fot). Albatrossen är en vanlig syn till havs för sjömän som reser söder om Stenbockens vändkrets eller norr om 30 grader från ekvatorn (förutom norra Atlanten). En albatross kan lätt flyga hundratals mil utan att landa, beroende på sina enorma vingar, som gör att den kan glida i timmar i taget utan ett enda vingslag.
Liksom många andra sjöfåglar, såsom måsar, är de flesta albatrosser vita, även om de kan ha svarta höjdpunkter på sina vingar, och ett släkte, de sotiga albatrosserna, är svarta eller solbrända. Det finns fyra släkten av albatross, inklusive de stora albatrosserna (södra oceanen), mollymawks (vanligaste gruppen, som även finns i södra oceanen), norra Stillahavsalbatrosserna (Stillahavsområdet) och sotiga albatrosser (södra Atlanten och södra Indiska oceanen). ).
Det finns totalt 21 erkända arter av albatross, och 19 är hotade av utrotning, mestadels på grund av uppskattningsvis 100,000 XNUMX albatrosser som dör varje år av att fiska bifångster. Långrevsfiske är den värsta gärningsmannen, eftersom dessa fåglar fastnar i linorna när de försöker konsumera fångad fisk och sedan drunknar. Intressenter, inklusive fiskeföretag och regeringar, arbetar för närvarande med att försöka minska denna bifångst och skydda albatrossen.
Albatrossens diet består av bläckfisk, fisk och krill, som de får med sina långa, vassa näbbar med krokända, antingen via ytrening, ytbeslag eller dykning. Albatrosser kan stanna i luften i veckor i taget utan att landa, och de flesta albatrosser kan knappt ens gå. I södra oceanen kretsar de kontinuerligt runt jordklotet, oavbrutet av stora landmassor. Albatrossen gör sina bon på avlägsna öar, inklusive många öar som är för steniga och branta för mänsklig bebyggelse. Evolutionärt är albatrosser K-strateger, de lägger bara ett ägg per häckningsförsök och kräver ett år för att ägget ska kläckas.
Albatrosser är så pass anpassade för att flyga att deras puls när de flyger skiljer sig lite från pulsen när de vilar. De utnyttjar förutsägbara vindmönster, med albatrosser på södra halvklotet som flyger medurs när de reser norrut, moturs när de reser söderut. Eftersom de är så beroende av vind, kommer en albatross som fångas i lugna hav att behöva gå ner till vattnet och vila på dess yta tills vinden tilltar igen.
På grund av sin skönhet och överallt på havet anses albatrosser vara en av de mest ikoniska sjöfåglarna.