Konsthandlare är entreprenörer som underlättar köp och försäljning av konst, oftast genom konstgallerier. De köper sällan konsten själva, utan ställer ut den i sina utställningslokaler. När tavlor säljs sköter konsthandlare transaktionen och vidarebefordrar försäljningspriset, minus deras provision, till konstnären. Konsthandlare tar vanligtvis en provision på allt från tjugofem till femtio procent av försäljningspriset för ett konstverk. Ju mer prestigefyllt galleriet är, desto högre provision kan de befalla, och desto mer konkurrens kommer det att finnas att visa upp i deras utställningslokaler.
Bra konsthandlare kan upptäcka en konstnär och göra dem kända. De kan nästan betraktas som konstnärens motsvarighet till ’agenten’; vissa populära konstnärer har faktiska agenter som representerar dem, men de flesta arbetande konstnärer måste få liknande tjänster från gallerier eller konsthandlare som visar deras verk. Vissa konsthandlare kommer att insistera på ett exklusivt arrangemang med en konstnär; det vill säga att deras galleri ska vara det enda som får visa och sälja hans eller hennes konstverk. Andra kan kräva att en konstnär inte visar verk i ett galleri inom ett visst avstånd.
Konsthandlare kan visa sig vara ovärderliga för konstnären som inte är intresserad av affärsaspekten av marknadsföring av konst. Konsthandlare är ofta sällskapliga, tycker om de sociala aspekterna av konstförsäljning och är vanligtvis insatta i marknaden, trender och priser. De känner till de lokala samlarna och vad de gillar, de tycker om att skapa evenemang för att få folk till deras galleri, och de vet hur man tilltalar media. För konstnärer som har problem med att ”tuta sitt eget horn” kan en relation med en väl sammankopplad, socialt skicklig konsthandlare vara skillnaden mellan att ha en konstkarriär och att pyssla på fritiden samtidigt som man jobbar på ett ”dagsjobb” för att betala räkningar.
Konsthandlare är vanligtvis specialiserade på en period, en stil eller ett tema, som ”sydvästlig konst” eller ”vilda konst”. Många konsthandlare är öppna för verk av nya konstnärer, eftersom alla vill vara den som upptäcker Next New Thing. Innan man tecknar ett avtal med ett konstgalleri skulle en ny konstnär göra klokt i att prata med andra konstnärer som galleriet representerar. På grund av fluktuationer på marknaden och den allmänna oron i ekonomin är inte alla konsthandlare så snabba att betala konstnärer för sin andel av försäljningen som de borde vara. Att låsa in ett avtalsförhållande till ett långsamt betalande galleri är en försämring som om möjligt bör undvikas.