Den tretåiga sengångaren, eller Bradypus tridactylus, är ett nattdjur som kommer från central- och sydamerikanska djungler. Dessa djur tillbringar vanligtvis större delen av sin tid bland de lägre grenarna av träd, även om de ibland flyttar till trädtopparna för att njuta av solljus. Den tretåiga sengångarens namn kommer förmodligen från dess vana att röra sig mycket långsamt, en egenskap som biologen tror hjälper till att dölja djuret från rovdjur.
Den genomsnittliga tretåiga sengången har lång, brun eller grå päls, från vilken grönfärgade alger kan växa. Dessa djur är vanligtvis cirka 2 fot (61 centimeter) långa och väger cirka 8.75 pund (4 kg). Den typiska sengångaren kommer att ha ett stubbigt, tillplattat huvud, en förkortad nosparti, stora ögon och mycket små öron.
Dessa djungeldjur sover vanligtvis mellan 15 och 18 timmar varje dag. De sover normalt medan de hänger upp och ner från trädgrenarna. Den typiska tretåiga sengångaren har tre kraftfulla, klorliknande klor på varje fot, som den använder för att hålla fast vid grenarna på träden där den lever. Dessa djur rör sig vanligtvis mest på natten, även om de ibland flyttar till trädtopparna under dagen för att sola sig. Detta beteende kan göra dem sårbara för en av deras två naturliga rovdjur, harpyörnen.
Jaguaren, en trädkatt som är infödd i samma djungelregioner som den tretåiga sengångaren, livnär sig ibland också på dessa djur. Biologer tror att algerna som växer i den typiska sengångarens päls kan hjälpa den att bättre gömma sig från sådana rovdjur.
Dessa djur livnär sig mest på frukt, skott och löv. Deras favoritmat verkar vara cecropia-blad. De dricker vanligtvis inte mycket vatten, utan förlitar sig istället mest på fukten som finns i maten. Den genomsnittliga tretåiga sengången kommer ner från sitt trädbostad för att begrava sin spillning en gång var sjunde till 14:e dag. Biologer tror att sällsynt avföring hjälper den tretåiga sengångaren att minska sina vattenbehov.
Ungarna av dessa djur förblir i allmänhet hos sina mödrar i cirka nio månader efter födseln. Denna tid spenderas också i träden. Sengångare stannar vanligtvis i träden nästan konstant, eftersom de i allmänhet inte kan röra sig effektivt på marken. När den rör sig på marken reduceras den tretåiga sengångaren vanligtvis till att dra sig själv med hjälp av klorna på sina framfötter. De kan dock vanligtvis simma mycket bra och observeras ofta falla i vattnet från sina sittpinnar i träden ovanför.