Etch A Sketch är ett slutet ritsystem som gör det möjligt för människor att skapa konst utan behov av andra tillbehör som papper, pennor, kritor, färger, pasteller eller pennor, och utan behov av vare sig förberedelse eller städning. Systemet växte fram ur en idé som André Cassagnes, en fransk elektriker, hade för att rita med aluminiumpulver som flyttades av statisk elektricitet och sedan kunde skakas loss från ritytan så att en ny bild kunde skapas.
Han gav sin uppfinning namnet ”Ecran Magique”, vilket betyder ”magisk skärm”, och presenterade den på den internationella leksaksutställningen 1959. En introduktion till Jerry Burger – då chefsingenjör för Ohio Art Company – ledde till ett samarbete som resulterade i systemet som fortfarande är kärnan i Etch A Sketch-produkten idag, med den första modellen tillverkad den 12 juli 1960.
Etch a Sketch som produceras ser lite ut som en tv: den har en grå rektangulär skärm med rundade hörn inställda i en röd plastram. Det finns en urtavla i det nedre vänstra hörnet och en i det nedre högra hörnet. Du börjar en skiss genom att skaka lådan kraftigt. Detta gör att aluminiumpulver fastnar på skärmen på grund av statisk elektricitet.
Genom att vrida på en av rattarna för att starta, kommer du att flytta pennan inuti över skärmen, ta bort pulvret och en liten bit av en mörkgrå linje dyker upp som avslöjar pennans placering. En ratt riktar pennan uppåt eller nedåt, medan den andra flyttar den åt vänster eller höger. Genom att noggrant justera urtavlarna, antingen individuellt eller i tandem, kan ritningar av anmärkningsvärd intrikata skapas. Bilden kan sparas eller – genom att vända och skaka Etch A Sketch för att belägga skärmen med pulver – raderas.
Idag finns Etch A Sketch-leksaker i en mängd olika storlekar, inklusive mini, fickstorlek, resor och originalstorleken som kallas classic., som har en skärm på 5 tum gånger 7 tum (12.7 cm gånger 17.8 cm. Dessutom finns det är tema Etch A Sketch-leksaker knutna till populära barnkaraktärer som Dora the Explorer, Go Diego Go och SpongeBob SquarePants.
Etch a Sketch-konstnärer, som George Vlosich III, som specialiserar sig på porträtt, tar bort aluminiumpulvret och den inbyggda pennan från leksaken för att bevara konstverket. Det kan ta mellan 70 och 80 timmar för Vlosich att färdigställa en ritning. Andra Etch A Sketch-konstnärer inkluderar Kevin E. Davis, som kopierar berömda konstverk såväl som arkitektur och Tim George, som började använda leksaken för att roa sin dotter vid en tidpunkt då hon var inlagd på sjukhus, samt Jeff Gagliardi, Ron Morse , Nicole Falzone och Pauline Graziano.