Skulptur, en tredimensionell konstform, kan tillverkas av en mängd olika material, inklusive metall, brons, lera, trä och marmor. Marmor är kanske det mest oförlåtande materialet, som kräver en hel del skicklighet och erfarenhet för att få bra resultat. Med en lång och framstående historia som börjar i förhistorisk tid, praktiseras marmorskulptur fortfarande av många konstnärer idag, även om några av verktygen har förändrats. Olika typer av marmor som lämpar sig för att göra skulpturer finns över hela världen.
Skulptering av marmor är en subtraktiv process, vilket innebär att konstnären normalt använder en klubba och en mejsel för att flisa bort ett block av marmor. En felaktig svängning kan lätt skada marmorn irreparabelt, eller åtminstone tvinga skulptören att ompröva sin plan för det slutliga resultatet. Jämfört med en lerskulptur, som är både en additiv och subtraktiv process, blir utmaningarna med en marmorskulptur tydligare. Eftersom lera är formbar substans som kan skjutas och formas med händerna, kan misstag lättare korrigeras genom att lägga till och subtrahera lera.
Människor har skapat stenskulpturer i tusentals år. Under den paleolitiska perioden gjorde människor bärbara stenskulpturer som de kunde bära med sig när de reste på jakt efter mat och skydd. Grekerna använde marmor för att avbilda människokroppen.
Under renässansen tog Michelangelo Buonarroti konsten av marmorskulptur till nya höjder. Michelangelo hävdade enligt uppgift att han kunde se den mänskliga formen inuti ett marmorblock och att hans uppdrag var att befria det. Intressant nog var några av Michelangelos mest fantastiska verk Slavarna, en serie skulpturer där några av figurerna lämnades oavslutade. Hans oavslutade slavar verkar kämpa för att befria sig från marmorblocken.
Några av de mer traditionella verktyg som används för att göra marmorskulpturer inkluderar en klubba och ett pitchverktyg, som används för att ta bort stora mängder sten. Andra verktyg som en tandad mejsel, en rasp och en riffler är bättre för finare detaljer. Marmorskulpturen poleras så småningom för att jämna ut stenen och göra den blankare. Inte överraskande använder vissa moderna marmorkonstnärer elverktyg för att hugga marmor.
Marmor är en typ av sten, som bildas av kalksten som har förändrats i jorden genom höga temperaturer och kompression. Marmor finns i många delar av världen och kan hittas i USA, Europa, Asien och Mellanöstern. Ren vit marmor, som vanligtvis är den mest uppskattade för skulptur, kan fortfarande hittas i Grekland. Vit marmor finns också i USA, Indien, Spanien och Pakistan.