Det finns otaliga mängder och typer av slagverksinstrument i världen, som alla ger sitt eget ojämförliga ljud och anda i ett musikstycke. Som örter i ett recept ger varje instrument sin egen smak som utgör en viss musikstil. Trots de stora skillnaderna mellan alla slagverksinstrument organiserar musiker i allmänhet musiktyperna utifrån det ljud instrumentet gör. Den mest kända typen av slagverksmusik är den membranofoniska stilen, eller trumstilen, där ljud skapas från att slå ytan på ett sträckt membran. Andra slagverksmusikstilar inkluderar idiofoniska, aerofoniska och kordofoniska typer.
Membranofonisk slagverk inkluderar ”membranofoner” där ljudet vibrerar genom hela instrumentet. Exempel på sådana instrument inkluderar ett brett utbud av trummor, från den formella orkesterns paukor och vattenkokare till virvel- och bastrummor i gymnasiebandet. De afrikanska och indiska ensemblernas djembe och mridangam ingår också i denna grupp. Membranofoner är konstruerade av ett membran fäst runt kanten på ett styvt, ihåligt hus. Tidiga slagverkare tillverkade sina instrument av djurskinn och trä eller lera.
Idiofonisk slagverk hänvisar till slaginstrument som avger vibrationer i hela instrumentets kropp när de sitter fast. Idiofoner har inte membran som membranofoiska instrument. Dessa idiofoniska instrument kan slås, plockas, blåses, skrapas eller gnuggas, men den gemensamma nämnaren bland dem alla är helkroppsvibrationseffekten. Xylofonen, klockspel, triangel, cajón, casaba och olika handklockor är alla idiofoner. Sådana slaginstrument kan vara konstruerade av glas, trä och torkad eller bakad lera eller metall.
Aerofonic och chordofonic utgör de återstående två klassificeringarna av slagverksmusik. Som namnet antyder använder aerofoner rörlig luft som blåses av slagverkaren för att producera ljud. Dessa instrument kan klassificeras som blåsinstrument, men betraktas också som slagverk eftersom de ofta används av musiker för slagverkseffekter. Exempel på aerofoner inkluderar skjutvisslan, apita eller samba och sirenen.
Kordofoner är stränginstrument som fungerar som slaginstrument när de slås. Den mest anmärkningsvärda av kordofonisk musik är den globalt erkända hamrade dulcimeren. Precis som pianot, som är ett annat ackordofoninstrument, sträcker sig strategiskt placerade strängar över ramen. Musikern slår på strängarna med en liten klubba för att producera ljud. Andra kordofoner inkluderar den östra onavillu och cimbalom – en stor typ av dulcimer för konserter och symfonier.
Slaginstrument är kanske den äldsta typen av instrument som människan känner till. Varje person kan plocka upp en hammare eller käpp och slå ut en kakofoni av ljud, men slagverksmusik är unik genom att instrumentet ger ett tempererat, regelbundet, musikaliskt beat. Ordet ”slagverk” kommer från latinets percussus, som betyder ”att slå eller att slå”. Det hänvisar till den musikaliska kadens som produceras när ett slagverksinstrument hanteras av en musiker.