De olika typerna av färgvaktstävlingar är vintervaktstävlingar inomhus, solo- och smågruppstävlingar samt marschbands- eller trumkårstävlingar, där färggardet poängsätts som en del av den totala prestationen. De flesta high school marschband inkluderar en färgvakt, som utgör en viktig visuell del av deras fältshower, och många större college marschband har också en av dessa flaggsnurrande sektioner. Dessa grupper brukar tävla och uppträda under första halvan av varje läsår från augusti till december. Ytterligare färgvaktstävlingar äger rum även under andra tider på året.
Färgvaktstävlingar inomhus hålls vanligtvis på basketplaner, och artister arrangerar vanligtvis sin show ovanpå ett vinylgolv som är tillräckligt stort för att spridas över detta utrymme. Omslaget är normalt specialdesignat med färger avsedda att matcha temat för showen. Varje vintervaktsgrupp inleder varje föreställning med en uppsättning som inkluderar att veckla ut och sprida ut sitt golvbeläggning och sätta upp eventuella kulisser de har valt att ta med. De flesta tävlingar har strikta tidsgränser för detta preliminära upplägg med poängstraff för att överskrida dem.
En märkbar skillnad mellan vinterns färgvaktstävlingar och sommarens färgvaktstävlingar är vilken typ av musik som används. Vintervakter utför sina showrutiner till inspelad musik som kan sträcka sig från klassiskt till rock till filmljudspår. Många färgskyddsshower inomhus innehåller korta klipp av mer än en låt eller musikstycke med gemensamma teman. Liveinstrument används i allmänhet inte vid vintervaktsuppträdanden och vissa typer av tävlingar kan till och med förbjuda dem.
Marschband och trumkårer inkluderar flaggsnurrande lag som en integrerad del av deras shower. Färgvakterna i dessa grupper utför rutiner med flaggor, trägevär, skensablar och ofta intrikata danssteg till den livemusik som bandet eller kåren spelar. En trumkår uppträder i tävlingar under sommarmånaderna och reser ofta till olika andra föreställningar också.
Vissa färgvaktstävlingar inkluderar valfria solo- och småensembletävlingar som en separat del av en vintervakts- eller trumkårstävlingar. Dessa extra prestationsalternativ är ofta en del av ett regionalt eller nationellt mästerskap, och de ger talangfulla artister en chans att visa upp sin kreativitet. Soloartister koreograferar vanligtvis sina egna färgvaktsrutiner. Ett fåtal medlemmar från samma färggarde kan också samarbeta om sin egen lilla ensembleuppvisning.