Studiet av de olika trombonmetoderna syftar till att på bästa sätt utnyttja instrumentets mångsidiga egenskaper och att få maximal njutning för musikern och hans lyssnare. Musik till trombonen är skriven för att ta fram de bästa egenskaperna hos instrumentet och producera musik av hög kvalitet. Bra trombonmetoder utnyttjar därför instrumentets kapacitet fullt ut för att ge behagliga effekter. Dessa metoder inkluderar legatospel, användning av glissandoeffekter, triller och tremolos. Trombonspelare kan också ändra karaktären på ljudet när det är lämpligt genom att använda olika storlekar och former av mute.
En av de mest märkbara egenskaperna hos trombonen är att förändringar i tonhöjd skapas av en glidning som ändrar längden på det rör som producerar tonen. Detta innebär att grundläggande legatospel är ganska svårare på trombonen än på ett ventilinstrument som trumpeten. Legatospel är dock en del av trombontekniken och en hängiven trombonist behärskar färdigheten. Användningen av rutschkanan gör det också möjligt för spelaren att producera en glissando-effekt genom att kontinuerligt föra in luft i röret medan rutschkanan flyttas, och denna teknik kan användas för en atmosfärisk eller humoristisk effekt. Spelaren kan också producera det så kallade cuivre- eller brassy-ljudet, som är ganska starkare än instrumentets normala ljud.
Vissa trombonmetoder är mycket enkla, som kommandot att peka trombonens klocka i en viss riktning. Andra är svårare för en spelare att producera. Vibratoljudet, som orsakas av vågningar i tonhöjden, kan produceras antingen genom skicklig manipulation av rutschkanan eller genom rörelse av spelarens läppar. Också orsakade av rörelse av läpparna är triller, snabba rörelser mellan två alternativa, vanligtvis högtonade toner. När tonen växlar mellan toner som är mer än en ton ifrån varandra i tonhöjd kallas denna effekt en tremolo.
Trombonmetoder inkluderar också användningen av olika typer av mute. Trombonisten kan använda en rak mute gjord av metall eller trä, eller så kan mute vara formad som en kopp. Ljuddämpare kan hållas på plats med handen, eller så kan de passa över instrumentets klocka. Bucket mutes är fästa på klockan och producerar en ganska dämpad ton som är mjukare än ljudet som produceras utan mute. Spelaren kan också använda en handhållen mute för att täcka ett större eller mindre område av klockan, vilket ger ett ljud som har beskrivits som en ”wah-wah”-effekt.