Divertissement är en musikalisk term för en sång inom en opera eller balett som inte främjar handlingen. Det är också en balett helt gjord av sådana löst sammankopplade danser och ett instrumentellt stycke lätt musik. Termen är ursprungligen ett franskt ord som betyder avledning eller nöje.
Kompositören Jean-Baptiste Lully etablerade divertissement som en traditionell del av fransk opera i mitten av 1600-talet och de förblev populära under 18-talet. De kan spelas i akter eller i slutet av operan. En liknande sång som framförs mellan akter kallas oftare en intermede eller intermezzo istället för ett divertissement. Många tonsättare inkluderar dem fortfarande på 21-talet, men de är inte lika vanliga.
I balett och opera skapar ett divertissement en paus i handlingen. Till exempel innehåller Pjotr Iljitj Tjajkovskijs berömda balett ”Nötknäpparen” flera divertissements. Efter att huvudkaraktärerna, Clara och nötknäpparen, besegrat muskungen, återvänder de till nötknäpparens palats, där många av hans undersåtar utför danser för dem. Dessa danser anses ofta vara balettens höjdpunkter, även om mycket lite händer i handlingen.
Vissa baletter har ordet ”divertissement” inkluderat i sin titel, vilket indikerar att de är sammansatta helt av löst relaterade danser. Fokus för dessa baletter är den känsla som bildas av varje dans, inte handlingen i en berättelse. Till exempel publicerade den franske kompositören Jacques Ibert från 20-talet ”Divertissement”, ett stycke för liten orkester, 1930.
Lätt, underhållande musik för sociala tillfällen är en annan definition av divertissement. Detta hänvisas ofta till med ett italienskt ord, divertimento, som också betyder avledning eller nöjen. Denna typ av musik var särskilt populär på 18-talet för att spela under eller efter banketter eller utomhus vid trädgårdsfester. På grund av den avsedda inställningen anses divertissement inte som seriös musik och spelas sällan i en konsertmiljö.
Ett instrumentalt divertissement är vanligtvis sammansatt för en liten ensemble av stråkar, blåsinstrument eller båda. Stråkkvartetten kan ha utvecklats från divertissement-ensembler. Eftersom divertissement vanligtvis utfördes i folks hus, begränsade utrymmet storleken på ensemblen och en full orkester användes aldrig.
Divertissement kan bestå av flera rörelser. Eftersom de inte är gjorda av en specifik stil kan denna typ av musik vara mycket svår att klassificera. De är ofta komponerade som en danssvit eller i en kammarmusikstil.