Flint är en mycket hård och hållbar variant av kvarts. Det har använts av människor i tusentals år för att tillverka verktyg och bygga väggar, bland mycket annat. Flera stora källor kan hittas på norra halvklotet, och berget har ett antal moderna industriella användningsområden. Förutom att ingå i många saker kan flinta även köpas i rå form, ofta från hobbybutiker och på rockshower.
Officiellt klassificeras flinta som en kalcedon. En kalcedon är en kryptokristallin form av kiseldioxid, och ett antal mineraler inklusive agat och karneol klassificeras också som kalcedoner. Termen ”kryptokristallin” hänvisar till den form som silikatkristallerna i berget tar. Även om bergarten tekniskt sett är kristallin är de enskilda kristallerna så små att de bara kan urskiljas med hjälp av ett mikroskop, till skillnad från större kristallina kvartser som ametist.
Liksom många bergarter är flinta en sedimentär bergart, bildad under en serie av århundraden från ett sortiment av komprimerade sediment. Den kan variera i färg från nästan vit till svart, även om den tenderar att vara i första hand grå. Den extrema hårdheten hos denna sten har gjort den till ett populärt instrument för en mängd olika uppgifter, eftersom det inte lätt går sönder. Tidiga människor använde det för att göra verktyg som yxor och pilspetsar.
Flint har också en annan unik egenskap som många känner till. När den träffas mot stål, kommer passande ludd att generera en gnista genom att bryta av en liten bit av stålet och värma det, vilket gör att stålet antänds och matar på syre i luften. Även om det kan vara utmanande att elda med flinta och stål, är det möjligt, och stenen ingår också i enheter som tändare, där den kombineras med stål ovanför en robust bränslekälla för att skapa en låga.
Det finns bara ett fåtal faror för människor som flintan utgör eftersom den inte består av giftiga ämnen. Kanterna på trasiga bitar kan vara knivskarpa, så försiktighet bör iakttas när du hanterar denna sten. I områden där flinta förekommer naturligt kan ett fall på trasiga bitar vara ganska smärtsamt, och stenen har också varit känd för att hugga igenom cykeldäck och lätta byxor. Flinta är särskilt vanligt kring kalkavlagringar, så folk bör vara försiktiga med att gå barfota eller delta i tuffa lekar i delar av världen med kända kalkavlagringar.