En bluesmusiker kan vara en sångare, låtskrivare eller instrumentalist som gör musik i bluestraditionen. Denna typ av musik var pionjärer av afroamerikaner i södra USA vid 20-talets början. Användningen av känslomässigt lyriskt innehåll som betonar teman som sorg eller depression är den vanligaste identifieraren för bluesmusiker. Musikarrangemang som använder 12-takters bluesackordprogression kännetecknar också bluesmusik. Musiker är skickliga på att blanda afroamerikanska och europeiska musiktraditioner.
Att dra på call-and-response-traditionen i afroamerikanska spirituals är en nyckelövning för bluesmusiker. Musikaliska och lyriska fraser upprepas för betoning, vanligtvis fyra gånger. Blueslåtskrivare strävar efter att knyta an känslomässigt till sin publik, som kan lägga till sin egen sång till musiken.
Bluessångare har ett speciellt sätt att använda musiknoter och drar ofta fram dem för att understryka den medföljande känslan. Ofta används metoden att sjunga för att uttrycka melankoli som står i texten. En bluesmusiker som spelar gitarr kan hålla eller ”böja” toner på ett sätt som på liknande sätt framkallar en känsla av melankoli. Att platta ut femte och sjunde tonerna i durskalan ger denna effekt. Samtidigt finns europeiska harmoniska strukturer också närvarande i bluesmusik.
”The blues”, som denna typ av musik är allmänt känd, anses allmänt vara den inflytelserika föregångaren till jazzmusiken. Det fortsätter att finnas överlappning mellan genrerna, så att en samtida bluesmusiker alternativt kan kallas jazzmusiker. Bluesartister är också allmänt kända som rhythm and bluesmusiker. En bluesmusiker kan komma från vilken kulturell eller etnisk bakgrund som helst, och det finns många former eller stilar av blues.
Ofta är en bluesmusiker känd för sitt virtuosa elgitarrspel. Fram till omkring andra hälften av 20-talet skulle musiker ha framfört akustisk musik mestadels i lokaler som kallas juke joints som var kända för livliga uppträdanden och dans som inträffade sent in på natten. Idag är det fortfarande vanligt att turnera och spela på klubbar för en bluesmusiker att bygga en karriär. De otaliga årliga festivalerna tillägnad bluesmusik är också bra ställen för nya eller veteran bluesmusiker att höras.
Bland de mest inflytelserika och välkända tidiga bluesmusikerna var WC Handy, Mamie Smith, Ma Rainy, Mississippi John Hurt, Bessie Smith och Blind Willie McTell. Senare viktiga musiker inkluderar Son House, Muddy Waters och BB King. Många av dem var både instrumentalister och sångare.