Raw food dieten för hundar var ursprungligen känd som den biologiskt lämpliga Raw Food dieten (BARF). Denna akronym var inte precis en marknadsföringskupp. Teorin bakom både BARF och raw food-dieten är exakt densamma. Det bygger på antagandet att rått kött, ben och grönsaker är hälsosammare för hundar än bearbetade livsmedel. Konceptet kretsar kring gissningen att hundar uppnår optimal hälsa när deras diet liknar deras hundförfäder.
Råfoderdieten för hundar har nästan lika många förespråkare och belackare. Ingredienser är vanligtvis höga i protein och inkluderar råa ägg, kött, kyckling, fisk och inre organ. Okokta grönsaker tunga i stärkelse integreras i råkostdieten, liksom yoghurt och keso. Råfoderdieten för hundar innehåller också ben, ibland hela och ibland malda till ett pulver.
Förespråkare för raw food-dieten hävdar att en sådan näringskur är naturlig, att den leder till ett starkt immunförsvar och friskare hud, päls och tänder. Förespråkare säger att kosten hjälper till med matsmältningen, gör en hund mer energisk, förbättrar dess allmänna attityd och hjälper till med viktkontroll. En av de vanligare fördelarna som nämns av anhängare av planen är att en råfoderdiet för hundar inte innehåller några konserveringsmedel, fyllmedel, tillsatser eller sötningsmedel.
Belackare av en råfoderdiet för hundar bestrider påståendena om förbättrad hälsa. Dessa individer säger att konsumtion av rått kött och ägg avsevärt ökar chanserna för hundar att drabbas av bakteriella sjukdomar som salmonella och E. coli. Att mata råa ben till hundar är en särskilt kontroversiell punkt, eftersom veterinärer lutar sig mot tron att råa ben skapar en hög risk för kvävning och kan punktera en hunds mage och tarmar. Ett säkert faktum är att fördelarna med en råfoderdiet för hundar inte har bevisats vetenskapligt. En annan anledning som nämns av belackare är att en råkostdiet är extremt dyr.
En person som vill sätta sin hund på en råfoderdiet – även om det är under en kort period för att observera resultat – rekommenderas att först kolla med en veterinär. Enskilda hundar lider ofta av allergier och matsmältningsproblem, precis som människor gör. Att göra en radikal övergång till en råkostdiet är inte tillrådligt utan professionell konsultation. En raw food-diet kan mycket väl vara bra för hundar, eller så kan det vara farligt. Det positiva och negativa med en råkostdiet är fortfarande okända från och med 2011.