En mummery eller mummer’s play är en typ av folkspel. Många mumier har pantomim, med allegoriska intriger och karaktärer hämtade från folktro och mytologi. Bruket att mumma är ganska gammalt, och mumier kan ses i många delar av världen idag, vanligtvis vid historiska väckelser och vid speciella tillfällen. Att uppträda i en mummery kräver inga speciella färdigheter, beroende på vilken karaktär man spelar, och vissa människor tycker om att delta i denna form av folkkonst som ett sätt att fira sin kultur och sitt arv.
Historiska bevis tyder på att mumming uppstod i England, förmodligen under medeltiden, och spred sig därifrån till andra regioner i Europa. Tidiga mummerier utfördes uteslutande i pantomime, och mumrarna bar ofta masker och andra förklädnader, vilket förklarar att termen ”guisers” syftar på artister i en mummeri.
Mummers reste från hem till hem och satte upp sina föreställningar vid speciella tillfällen, och de uppträdde också på mässor, inför monarker under olika kungliga framsteg och i hovet. Vissa monarker, inklusive Henrik VIII, uppträdde till och med i mumier själva och njöt av förmågan att förklä sig för en natt.
Förutom att presentera figurer från folksagor, inkluderar mummier ofta teman om gott och ont, med lojala riddare som modigt kämpar mot inkräktare och andra representanter för ondskan. Många muméer har också en doft av det mystiska, med en mäktig trollkarl eller läkare som har förmågan att återupprätta livet till en dödad hjälte. Klassiskt var temat uppståndelse mycket vanligt i mumier, och i många fall representerade den uppståndna karaktären monarken eller nationen, som segrade över ondskan och blev starkare i processen.
Berättelsen i en mumé är ofta överdriven och hårt iscensatt, och historiskt sett innehöll mummerier ofta beslöjade politiska kommentarer. I en tid med komplexa sociala koder skulle det ha varit lätt att bädda in kommentarer på ett till synes ofarligt skoj, och mumörer användes för att kritisera regimer eller för att direkt rikta in sig på specifika härskare.
Idag klär sig mummers i vintagekostymer och de kan bära masker eller ansiktsmålning, eller gå bar i ansiktet. De uppträder i parader, och under speciella dagar kan de återuppliva traditionen att mumla på gatorna och resa från hem till hem. Mummery är särskilt levande och mår bra i Storbritannien, där det har utövats i hundratals år, och i vissa tidigare kolonier har denna konstform också bevarats.