Ångest bland serietidningssuperhjältar är väldokumenterat och har varit en del av serietidningstraditionen sedan starten. Angst i skönlitteraturen går dock före serietidningar. Superhjältes lidande är helt enkelt ytterligare en representation av ångesten hos vilken hjälte som helst på hjältens resa. Orsakerna till ångest bland serieseriesuperhjältar är dock många.
Utanför egentliga handlingslinjer måste man först titta på vem som läser serietidningar. Fram till den senaste starten av populära grafiska romaner var de flesta som läste serietidningar tonårs- eller preteenpojkar. En konfliktfylld hjälte, en med stora gåvor som han inte kan avslöja för världen, är en säker vinnare med de flesta tonåringar, särskilt tonårspojkar, den största populationen av serieläsare.
Ångesten bland serietidningssuperhjältar liknar pubescent pojkars lidande. Superhjältar som måste genomgå kroppslig förändring, som Spiderman, eller som föds med gåvor som de måste gömma, som Stålmannen, har alter egon som ständigt lider. När pojkar mognar möter de förändrade kroppar och en känsla av att ingen riktigt ”fattar dem”. Deras önskan att bli älskad, uppskattad och förstådd är knuten till rädsla för avslag.
Även om handlingslinjerna skiljer sig åt, är en annan anledning till ångest bland serieseriesuperhjältar att de är på väg mot ”hjältens resa” som beskrivs av Joseph Campbell. Många av dem är utan sina biologiska föräldrar, som Zorro, Batman, Superman och Spiderman. Även om de kan ha kärleksfulla adopterade föräldrar, är de fortfarande ”världens barn” som Campbell skulle beskriva det.
Istället för att bara göra ens föräldrar lyckliga, kan ångest bland serietidningssuperhjältar delvis förklaras av deras behov av att göra ”världen” lycklig. De sublimerar sina egna önskningar för att förbättra världen. De tillhör världen istället för att bara tillhöra sig själva.
Superhjältar har också hemska relationsrekord. Titta på Peter Parker och Mary Jane eller Clark Kent och Lois Lane. Ångest bland serieseriesuperhjältar är ofta delvis ett svar på det faktum att superhjältar inte kan tjäna sina personliga behov först. När de gör det blir resultatet vanligtvis tragiskt. Detta är fallet för andra hjältar på hjältens resa också, som Luke Skywalker eller Percival. Superhjältar får inte tjejen, eftersom deras plikter inte tillåter dem att vara i ett enkelt förhållande, eller så får de inte behålla henne på grund av deras ansvar.
Ångest bland serieseriesuperhjältar uppstår också på grund av hemlig identitet. Superhjältejaget går inte att känna igen. Faktum är att de flesta superhjältar måste maskera sina sanna gåvor och se sig själva som något nördiga, som Parker och Kent, eller något okänsliga som Bruce Wayne. Detta betyder inte bara att de inte har framgångsrika relationer utan det betyder också att deras sanna jag är dolt från världen. Ingen inser riktigt hur fantastiska de är. Endast ett fåtal nära och kära kanske känner till sin sanna identitet, vilket innebär att de fortfarande till stor del ignoreras av världen.
Det är ganska svårt att vilja rädda en värld som inte vill ha dig och som inte gillar dig. Peter Parker är en av de bästa på detta. Han är ett konstant misslyckande som Peter, och en konstant framgång som Spiderman. Det är dock få som känner till denna fantastiska sida av Peter, och ser bara nörden som inte hinner till möten i tid. Han lever i fattigdom, ignorerad och obruten.
Det är knappast svårt att undra varför det finns ångest bland serietidningssuperhjältar, när man undersöker Parkers liv. Vem skulle vilja ha en helig plikt när världen inte vill ha något med en att göra? Det är en ständig kamp att inte slänga ut sin specialitet och förtjänta av erkännande.
Således uppstår ångest bland serietidningssuperhjältar från flera faktorer. Den är relaterad till läsare och säljer serietidningar. Superhjältar måste gömma sig, kan inte ha relationer och kommer aldrig att bli erkända i sin ”mänskliga” form för sina gåvor. De ger upp sina egna liv för att tjäna mänskligheten och måste kämpa mellan att hjälpa världen och viljan att vara självtjänande. Deras förflutna är i allmänhet tragiska, och deras framtid är en tvättlista över alla sätt de måste rädda världen på. Djup känslomässig oro, ångest och konflikter är nödvändigtvis resultatet.