Det är troligt att fler känner till musikstycket som kallas Pachelbels kanon, även känd som kanonen i D, än som känner till det fullständiga namnet eller något av kompositörens, Johann Pachelbels historia. Det skrevs 1680 och är fortfarande ett mycket populärt stycke vid bröllop och har varit föremål för ett brett spektrum av tolkningar, för att inte tala om parodier, som alla håller 21-talets kompositörs namn vid liv under XNUMX-talet.
Pachelbel föddes i Nürnberg, Tyskland 1653. Pachelbel visade exceptionell talang som barn och studerade musik vid universitetet i Altdorf. Han var dock tvungen att lämna på grund av ekonomiska svårigheter och blev stipendiat vid Regensburg Gymnasium Poeticum. I sina fritidsstudier blev han utsatt för italiensk barockmusik, som också var oerhört populär i Wien, dit han flyttade 1673, när hans skolgång var klar.
I Wien blev Pachelbel biträdande organist vid Saint Stephen Cathedral. Hans tid i Wien utökade hans kunskap om kyrkomusik från den lutherska traditionen där han fostrades till att omfatta kunskap om katolska tonsättare från både Italien och södra Tyskland och deras stilar.
Pachelbel blev hovorganist i Eisenach 1677, men när hans beskyddares bror dog bara ett år senare förlorade han sin position, eftersom familjen fokuserade på sorg snarare än konst. De förblev dock på god fot, och Pachelbel åkte till Erfurt för att bli organist vid Lutheran Preacher’s Church. Under hans tolvåriga tjänstgöring där etablerades hans rykte som en av hans samtids främsta orgelkompositörer. Under denna tid gifte han sig också, blev änkeman och gifte sig igen.
Pachelbel tillbringade därefter två år i Stuttgart som musiker och organist, och – driven ut av en fransk invasion – tog han en position i Gotha, där han stannade i två år, från 1692 till 1694. Det är möjligt att han träffade Johann Sebastian Bach, ett barn vid tillfället, vid ett bröllop under denna period. När organisten vid Saint Sebald i Nürnberg dog 1695, uppmanades Pachelbel att ersätta honom och släpptes från Gotha för att göra det. Han dog i Nürnberg 1706.
Under sin livstid var Pachelbel mest känd som orgelkompositör, och han skrev mer än 200 och många sångverk också. Det var under 1970-talet som hans verk, Canon i D-dur, upplevde en enorm uppsving i popularitet som har fortsatt till denna dag. Det finns fortfarande dussintals inspelningar tillgängliga, både i traditionell stil och med otaliga anpassningar och arrangemang.