De fyra elementen i kinesisk kalligrafi är de fyra verktyg som krävs för att skapa kalligrafin. De fyra elementen är penseln, rispappret, bläcket och bläckstenen. Kinesisk kalligrafi är en konst som kan ta många år att bemästra. Faktum är att även erfarna kalligrafer, som praktiserade konstnärer, fortsätter att förbättra och göra justeringar av sin kalligrafi.
Kalligrafi måste skapas med en pensel för att åstadkomma den typ av svepande linjer som är en del av trycket. Borstarna som används för att skriva kinesisk kalligrafi är gjorda av mycket specifika material. Borstarnas handtag är nästan uteslutande gjorda av bambuträ; detta ger borstarna ett lätt men hållbart handtag. Själva borsten är gjord av hår, vanligtvis från hästar, får och ibland vesslor. Hemgjorda borstar görs ibland med hår klippt från huvudet på en baby i familjen. Babyhåret är inte bara mjukt och fint, vilket skapar en distinkt kvalitet för borsten, utan det är också ett sätt att fira ett barn i familjen.
Den andra delen av kinesisk kalligrafi är rispappret. Rispapper är den traditionella sortens pergament som används för att trycka kinesisk kalligrafi på. Eftersom ris är en standardgröda i Kina, används det till många föremål utanför köket, inklusive papper. Rispapper är ganska tunt och absorberar bläcket som används för att skriva kalligrafin.
Detta för oss till den tredje och fjärde delen av kinesisk kalligrafi: bläcket och bläckstenen. I allmänhet skrivs kalligrafi med svart bläck. Bläcket hälls i en bläcksten för att kunna användas av kalligrafen. Bläckstenen är helt enkelt en skål för bläcket gjord av sten eller lergods.
Ibland utövar människor kalligrafi genom att använda vatten istället för bläck och genom att skriva på sten, trottoar eller någon annan yta som torkar lätt och inte skadas av vattnet. Detta är ett bra sätt att öva utan att slösa med bläck eller papper. Dessutom, när vattnet torkar, lämnar det ibland en svag kontur av kalligrafin som skrevs på stenen eller trottoaren. Kalligrafer kan studera dessa konturer för att bestämma vad de behöver arbeta med för att förbättra sin kalligrafi.