Jazztranskriptioner är stycken av jazzmusik som noteras som tidigare inte har skrivits ner. Dessa transkriptioner har både studie- och prestationssyfte. De är ibland ganska komplicerade och kräver utmärkta färdigheter hos transkriberaren. Transkriptionerna behöver inte vara exakta efter vad artisten spelade eller sjöng, men transkriberare tar vanligtvis hänsyn till andan och den ursprungliga avsikten med verket när de skapar en transkription.
Dessa transkriptioner delas vanligtvis in i två huvudkategorier. Den första kategorin är sann transkription, där transkriberaren skriver ner jazzmusiken för samma instrument som den ursprungligen framfördes på. Med denna typ av transkription förblir transkriberaren trogen den ursprungliga avsikten och känslan av verket, och skriver ut tonhöjderna och rytmerna exakt som artisten spelade dem. Dessa former av transkription är faktiskt ganska sällsynta eftersom vissa av jazzmästarnas framträdanden har en spelförmåga som är långt bortom vad andra artister kan göra, och eftersom det är svårt för transkriberaren att höra varje ton perfekt.
Den andra kategorin av jazztranskription är lös transkription. Denna typ av transkription beskrivs mer exakt som arrangerande. Transkriberaren gör justeringar av vad som än spelades. Till exempel kan han modifiera tonhöjder med en oktav för att passa ett instrument som skiljer sig från originalet. Han kan också förenkla komplexa rytmer eller, i vissa fall, lägga till helt nytt material så att gränsen mellan komposition och arrangemang inte är tydlig.
Folk gör vanligtvis jazztranskriptioner för att bevara och återskapa jazzimprovisationer. Vanligtvis är improvisationerna som transkriberas baserade på en spelares framträdande, men på grund av jazzens natur innebär vissa transkriptioner att man skriver ner samarbeten mellan flera jazzmusiker som improviserade baserat på vanliga jazzackordförlopp. Oavsett komplexiteten i jazztranskriptionerna hjälper transkriptionerna andra att förstå de teoretiska aspekterna av jazz bättre. Det tillåter också andra artister att härma jazzmästare och förbättra sitt spel.
Jazztranskriptioner kräver specifika musikaliska färdigheter från transkriberaren. Eftersom transkriberaren bara har ljud att arbeta med måste han ha antingen perfekt tonhöjd, den sällsynta förmågan att namnge en ton automatiskt och korrekt vid hörande, eller extremt bra relativ tonhöjd, desto vanligare är förmågan att avgöra vad en ton är i förhållande till en annan given tonhöjd. Transkriberaren måste också ha en utmärkt känsla för intern rytm, vilket gör det möjligt för transkriberaren att bestämma hur lång varje ton eller vila ska vara i notationen och hur man organiserar stycket i termer av meter och mått. Även med dessa färdigheter kan en bra transkriberare ta dagar eller till och med veckor att dissekera och notera extremt komplexa jazzimprovisationer.