En virtuell trumlinje är en specifik typ av slagverksprogramvara som tillhandahåller en rad trumljud för digitala musikprojekt. Enligt den vanliga definitionen av termen erbjuder virtuell trumlinjemjukvara inte full kompositionskapacitet för slagverk, utan tillhandahåller vanligtvis bara prover på en rad trummor. Virtuella trumliner är ofta kompatibla med andra musiktekniker som möjliggör avancerad användning som komposition.
VDL, eller virtuell drumline-mjukvara, är så kallad eftersom den, precis som en live drumline, innehåller många olika typer av trummor. I den nedre änden av slagverksregistret ger bastrumman ett signatur bultande ljud. Kvalitetssampling för virtuell drumline-programvara tillåter musiker att syntetisera de typer av bastrumljud som lyssnare skulle höra i livekonserter eller marschmusik. VDL-mjukvaran är särskilt användbar när inkludering av ett livebastrumljud skulle kräva att dessa tunga och skrymmande slagverksinstrument flyttas.
Tillsammans med bastrumman har många av samplen i virtuell trumlinjeprogramvara ett signaturljud som replikerar ett ljud som hörs i livemusik. Ett av de vanligaste ljuden är ljudet från virveltrumman. Virveltrumman är ett måttligt stort trumhuvud där ett applicerat metalltillbehör skapar ett skramlande ljud när trumman slås. Virveltrumman är extremt användbar i militärmusik och många andra typer av musikaliska projekt. Det ingår nästan alltid i virtuella trumliner.
Andra slagverksobjekt som vanligtvis är involverade i den virtuella trumlinjen inkluderar tom, cymbal och hi-hat. Tom är en allmän term för en rund trumma utan snara. En cymbal är en platt metallbit som ger ett metalliskt ringande ljud när den träffas. Hi-hatten är en uppsättning av två cymbaler som kan manipuleras för att producera antingen ett ringande öppet ljud eller ett skarpt stängt ljud. Andra instrumentljud som tamburiner och maracas kan också inkluderas.
Musiker använder en virtuell trumlina för att ge en bakgrund för alla typer av digitala projekt. En del av dem som försöker syntetisera de komplexa ljuden från liveevenemang kan använda en virtuell trumlina för att imitera slagverket av ett fullt marschband. Andra kanske använder virtuella trumlinjer för att replikera rockmusikljud som kommer från ett konventionellt trumset. Olika tillverkare tävlar om att erbjuda VDL-programvaruprodukter som kan användas för simulering av både konsert- och bandmusik, med enkel användning och praktiska funktioner som hjälper kompositörer att få in mer realistiskt perkussivt ljud i sina projekt.