Patience, or Bunthorne’s Bride är en operett av Gilbert och Sullivan. Sir William Schwenck Gilbert skrev librettot och Sir Arthur Seymour Sullivan komponerade musiken. Patience var deras sjätte operett tillsammans, efter The Pirates of Penzance.
Paitence hade premiär i London på Opéra Comique, Richard D’Oyly Cartes teater, den 23 april 1881. Ovanligtvis hade Patience en andra öppning den 10 oktober 1881, detta för att den flyttade till den nyss avslutade Savoy Theatre. Men den andra öppningen tog en baksätet till teaterutrustning: teatern var den första som utrustades med elektriska lampor, vilket skapade stor spänning.
Operan är en studie i kontraster. Två estetiska poeter med kontrasterande åsikter uppvaktar en mjölkpiga som heter Patience. En grupp drakar försöker vinna tillbaka sina damkärlek från deras fäste vid en av poeterna. Och, som ofta är fallet i Gilberts verk, finns det en äldre kvinna, Lady Jane, som är satt som en folie för ungdomen och skönheten hos de andra kvinnorna i produktionen.
I akt I av tålamod tilltalar Bunthorne de tjugo kärlekssjuka jungfrur som har övergett sin kärlek till drakar för att följa honom, i en burlesk av estetisk doktrin. Vi upptäcker att Bunthorne är kär i Patience, som inte har någon kunskap om eller intresse för kärlek. Utan att damerna, drakarna eller Patience känner till, är Bunthorne en bluff, som låtsas vara en estet för att få uppmärksamhet. När Grosvenor, en annan poet och en barndomsvän till Patience, dyker upp på scenen, förnyar han och Patience sin bekantskap och upptäcker att de är förälskade, men enligt den estetiska doktrinen, som Patience förstår det, skulle det vara för själviskt av henne att älska någon så perfekt som Grosvenor, så hon måste övergå till att älska Bunthorne, vilket är smärtsamt och därför riktig kärlek.
I akt II, med Bunthorne nu tilltalad, blir alla jungfrur förälskade i Grosvenor, som inte har något intresse av deras uppmärksamhet. Bunthornes svartsjuka vet inga gränser, och han kallar ut Grosvenor och hotar att förbanna honom. Grosvenor är glad över att ha tvångsursäkten att ge upp den estetiska hållningen. Eftersom Bunthorne är glad, och därför mindre obehaglig, och eftersom Grosvenor nu är vanlig och vardaglig, och därför inte perfekt, tillåter Patiences samvete henne att ge upp Bunthorne och gifta sig med Grosvenor. Migorna återvänder till drakarna, och – i motsats till förväntningarna i titeln – är slutet på operan att ingen ska ”vara Bunthornes brud”.
En av Gilberts förmågor var att förvandla sina egna verk från ett medium till ett annat. Detta gäller de operor som var baserade på material som han först hade publicerat i sina Babs ballader, inklusive Patience, som Gilbert insåg från ”The Rival Curates”. Efter att ha ändrat rivalerna till poeter använde Gilbert dem för att parodiera det samtida kulturella fenomenet esteticism, som hade stort inflytande inom konsten. Faktum är att Bunthorne, en av de två poeterna, ofta har tagits som en karikatyr av esteten Oscar Wilde, även om vissa tror att Bunthorne mer troligt är en sammansatt figur.