Inom området musikkomposition och inspelning kan ett digitalt trumset vara några olika saker, beroende på i vilket sammanhang det digitala trumsetet används. Det kan vara en uppsättning elektroniska trummor som en trummis slår för att göra digitala ljud, eller det kan vara en samling digitala ljud som används för att komponera en elektronisk trumstämma. Ett digitalt trumset kan också vara ett namn för alla enheter eller program som spelar digitala trumfiler. Denna term kan också användas för att indikera en uppsättning elektroniska digitala trumljud, vilket skulle stå i kontrast till ett trumset som låter som livetrummor.
Vanligare namn på digitala trumset-enheter inkluderar digitala trumsynthesizers eller trummaskiner. Dessa enheter är vanligtvis fristående enheter som, när de är anslutna till en högtalare, spelar ett syntetiserat beat som har anpassats med kontrollerna på enhetens gränssnitt. Digitala trumsynthesizers spelar upp ljud som antingen lagras på enheten eller överförs till enheten med hjälp av ett löstagbart mediekort. Mjukvarutrummaskiner utför samma grundläggande funktioner som en trummaskinsenhet, men körs med en dator. När beatsen väl har skapats eller programmerats, spelas de vanligtvis in eller överförs till en ljudfiltyp för användning i ett färdigt stycke eller sång.
Digitala trumljud har vissa fördelar för användning i studion och under liveframträdanden. På ett pågående spår kan de fungera som en platshållare för inspelade trummor medan de spelar in resten av instrumenten och delarna i sången. I en liveapplikation kan digitala trummor användas istället för en trummis. Bärbara digitala trumset tar mindre tid att installera än faktiska trumset och kan vara en mer pålitlig och läglig musikalisk partner än en person.
En nackdel med att använda ett digitalt trumsetsystem i live och inspelad musik är att det saknar en personlig touch. När en trummis gör musik med en grupp kan hon justera sitt tempo och volym för effekt, eller om tempot i bandet börjar hamna ur kurs. Förprogrammerade digitala trummor kan inte göra dessa justeringar på egen hand, och kräver att de andra musikerna i gruppen följer kursen för det digitala trumsetet. En skicklig digital trumprogrammerare kan härma dessa effekter genom att manipulera trumprogrammet, men att programmera digitala trummor som efterliknar mänskliga trumvariationer kan ta mycket tid och finjustering innan effekten verkar autentisk.