En harpamusiker är en person som spelar det musikinstrument som kallas harpa. Harpan är ett stort, stråkinstrument som spelas genom att man plockar enskilda strängar med fingrarna. Ljudet som produceras av detta instrument är lätt och eteriskt och är vackert i ett soloframträdande eller som ackompanjemang till en hel orkester.
Harpan består av flera strängar sträckta över en triangulär kropp som förkortas i längd när de närmar sig spelaren, vilket ändrar tonhöjden på den spelade tonen. Den nedre delen av instrumentet är lätt böjd och innehåller en ihålig klangbotten inuti vilken de enskilda strängarna knyts. De ansluts till inställningsspakar fästa på den övre delen av designen. Instrumentet kan variera i storlek från små modeller som kan sitta på en bordsskiva, till större modeller som vilar på golvet och överstiger sex fot (1.8 meter) i höjd.
Varje enskild sträng på harpan spelar en separat ton, och är ofta färgkoordinerad enligt den noten för att hjälpa harpmusikern när han uppträder. Till exempel kan varje C-not vara strängad i rött, medan varje F-not kan vara blå eller svart. Dessa toner kan ändras med ett halvt steg i tonhöjd med pedaler eller spakar enligt harpans design. Pedaler kan tryckas ned med fötterna under ett framträdande till skarpa eller platta individuella strängar på pedalharpor. Spakharpor är utformade så att varje sträng är fäst vid en metallspak längs den övre delen av harpan som, när den vänds, förkortar strängens längd och ändrar dess tonhöjd med ett halvt steg.
Instrumentet lutas vanligtvis bakåt mot harpmusikerns axel under ett framträdande. Denna konstruktion gör det möjligt för musikern att nå varje enskild sträng med båda händerna samtidigt som den bibehåller hela rörligheten. Strängarna plockas av fingrarna utan användning av någon extra instrumentering, såsom en hacka eller pilbåge, och kan spelas från båda sidor. De är vanligtvis gjorda av katttarm eller ståltråd, bestäms av deras placering på ljudplanken och djupet på tonhöjden. Många musiker utvecklar tjocka förhårdnader längs fingertopparna efter flera år av att spela just detta instrument.
Vilken musikstil som helst kan skrivas för harpan och spelas av en harpmusiker. Detta instrument kan användas för att framföra solostycken skrivna specifikt för harpan, eller kan inkorporeras i större ensemble- och orkesterarrangemang. Harpister anlitas också ofta för att uppträda vid formella sociala evenemang och under bröllop.
Det krävs musiklektioner för att lära sig att bli harpmusiker. Eleverna måste lära sig att läsa musik skriven i diskant- och basklafvorna. De måste dessutom förstå begreppen rytm, signaturtider och tempo. Nya elever kan ha nytta av att lära sig musikteori och grundläggande läsfärdigheter på piano först innan de börjar med harpan, vilket ofta anses vara mer tekniskt utmanande.