Termen ”amerikansk dröm” används på många sätt, men det är i grunden en idé som antyder att vem som helst i USA kan lyckas genom hårt arbete och har potential att leva ett lyckligt, framgångsrikt liv. Många människor har utökat eller förfinat definitionen till att inkludera saker som frihet, uppfyllelse och meningsfulla relationer. Någon som lyckas uppnå sin version av den amerikanska drömmen sägs ofta ”leva drömmen”. Detta koncept har varit föremål för kritik, eftersom vissa människor tror att samhällets struktur i USA förhindrar ett sådant idealistiskt mål för alla. Kritiker pekar ofta på exempel på ojämlikhet med rötter i klass, ras, religion och etnicitet som tyder på att den amerikanska drömmen inte är uppnåbar för alla.
historik
Idén om en amerikansk dröm är äldre än USA, med anor från 1600-talet, då människor började ha alla möjliga förhoppningar och ambitioner för vad som var en ny och i stort sett outforskad kontinent för europeiska immigranter. Många av dessa drömmar fokuserade på att äga mark och etablera ett välmående företag som – teoretiskt åtminstone – skulle öka ens lycka. Under den stora depressionen på 1930-talet skrev författare ofta om den idealistiska amerikanska drömmen, något som kodifierade konceptet och förankrade det i det amerikanska samhället.
Stereotypisk dröm
Drömmen för amerikaner framställs ofta som helt genomsnittlig. Till exempel kan en del säga att det är att gifta sig, ha två barn och att bo i ett hem med tre sovrum med vitt staket. Istället för att vara baserad på stor rikedom eller framgång, kan den här versionen av drömmen baseras mer på att undvika saker som fattigdom och ensamhet.
Att förbättra det förflutna
Vissa människor säger att den amerikanska drömmen representerar önskan att leva ett bättre liv än den föregående generationen gjorde – och att det finns en legitim möjlighet för detta att hända. Önskan bland många föräldrar är att deras barn ska leva lyckliga liv. Detta gäller särskilt bland invandrare, eftersom många av dem flydde extremt svåra omständigheter i sina hemländer.
kritik
Den idealistiska visionen av den amerikanska drömmen bortser ofta från diskriminering baserad på en persons ras, religion, kön och nationella ursprung, vilket kan hämma hans eller hennes förmåga att uppnå specifika mål. Kritiker påpekar också att många versioner av drömmen likställer välstånd med lycka, och att lycka är möjlig utan rikedom eller till och med i fattigdom. För vissa människor kan den amerikanska drömmen handla mer om personlig uppfyllelse än om ekonomisk framgång eller att äga egendom.