Detta är en svår fråga att ta itu med, med tanke på den historiska situationen för indianer och den mycket kontroversiella karaktären av förhållandet mellan USA:s regering och infödda stammar. Indianer beviljades inte officiellt amerikanskt medborgarskap förrän 1924, och vissa stater fortsatte att inte erkänna sina lagliga rättigheter som fullvärdiga medborgare förrän i slutet av 1940-talet.
USA:s regering har utsett nästan 600 platser i landet som suveräna indiska territorier, vilket innebär att indianledare i dessa områden kan upprätta sina egna lagar, offentliga tjänster, skatter och andra rättigheter som lämnas åt de andra 50 staterna. Vad de inte kan göra är att etablera sin egen militär eller utfärda sin egen valuta, vilket sätter indiska reservat i samma underordnade position som stater och utomeuropeiska territorier. I den meningen anses människorna som bor där vara amerikanska medborgare som råkar bo på egendom som regeringen tekniskt sett har förtroende för.
Det kan vara mer korrekt att tänka på indianer som amerikanska medborgare som måste betala federal skatt, skaffa amerikanska födelsebevis, registrera sig för ett amerikanskt personnummer och bära ett amerikanskt körkort för identifiering. Detta anses vara en separat fråga från nationalitet i sig, vilket innebär att någon som bor på stamterritorium alltid är fri att betrakta sig själv som medlem av en erkänd stamnation.
I strikt juridisk mening har indianer inte dubbelt medborgarskap mellan sina stamländer och USA, eftersom stamterritorierna inte erkänns som separata och suveräna nationer. De anses vara ”inhemska beroende nationer” av den amerikanska regeringen. En kontroversiell Bureau of Indian Affairs tar fortfarande upp frågor mellan den federala regeringen och enskilda stamledare, inte kontoret som utrikesminister. Denna brist på officiellt erkännande som oberoende suveräna nationer fortsätter att vara en källa till stridigheter mellan vissa infödda politiska ledare och den amerikanska regeringen.
Om ett enskilt stamterritorium skulle lyckas få verklig suverän nationsstatus, kan människorna som bor där verkligen vara i en position att göra anspråk på dubbelt medborgarskap, med dubbla juridiska dokument och lika rättigheter att delta i politiska val och andra medborgerliga skyldigheter. Frågan om lojalitet till en viss nation kan bli ett problem om denna nya nation väljer att sätta upp sin egen militär inom USA:s geografiska gränser.
Indianer anses i allmänhet vara medborgare i USA eller Kanada först, sedan lagliga invånare i deras valda stamländer i andra hand. Det skulle motsvara en delstatsbo som lagligen anses vara amerikansk medborgare men bosatt i Ohio eller Nebraska eller Kalifornien. Dessa stater tillåts bilda sina egna regeringar och genomdriva sina egna lagar, men de är fortfarande föremål för reglerna och förordningarna i USA som helhet.