USA:s vicepresident är den andra befälhavaren för den amerikanska regeringens verkställande gren. Invald som ett team med presidenten, väljs vicepresidenten, även kallad VP eller Veep, ofta åtminstone delvis för sin förmåga att hjälpa presidentkandidaten att vinna valet. Efter att omröstningen har avslutats och presidenten och vicepresidenten har svurits in verkar många vicepresidenter försvinna in i Vita huset, vilket leder till att många undrar exakt vad deras jobb kräver.
Ursprungligen ställde vicepresidenter inte upp på valbiljett med en presidentkandidat. Istället var de personen som kom på andra plats i racet om presidenten, vilket ofta resulterade i bittra politiska rivaler som tvingades dela regeringen i fyra år. John Adams, den första VP, hade inga betänkligheter att beskriva jobbet som värdelöst och meningslöst, eftersom hans idéer ständigt undergrävdes efter president George Washingtons infall.
År 1804 antog USA:s kongress det 12:e tillägget till den amerikanska konstitutionen, förutsatt att presidentkandidater och vicepresidentkandidater kör separata raser. Denna ändring gäller i dag, trots att partikandidater till ämbeten ställer upp tillsammans. Om ingen vicepresidentkandidat får majoritet i valkollegiet väljer den amerikanska senaten VP, även om deras val är av ett annat parti. Detta har bara inträffat en gång i historien, när Virginias valdelegater vägrade att rösta på VP-kandidaten som kandiderar med Martin Van Buren. Senaten valde ändå att välja Van Burens partner, men många undrar vad som skulle hända om detta inträffade igen.
Vicepresidenten är presidenten för den amerikanska senaten. Även om han egentligen inte kontrollerar någonting i senaten, uppmanas han att vara den oavgjorda omröstningen om senaten är låst. De övervakar också procedurfrågor och leder riksrättsrättegångar, såvida inte den som åtalas är presidenten. I så fall övervakar Högsta domstolens chefsdomare rättegången. VP:n finns vanligtvis inte i vardagliga senatsmöten, utan låter istället en senatsvald president pro tempore presidera över vanliga förfaranden.
Vicepresidentens andra officiella uppgift är att ta över presidentskapet om presidenten avgår, dör eller ställs inför riksrätt och avsätts från ämbetet, enligt beskrivningen av det 25:e tillägget till Amerikas konstitution. Detta har hänt nio gånger i USA:s historia, med början med president Tylers arv efter president William Henry Harrisons död, och senast med president Gerald Ford som ersatte president Nixon efter Nixons avgång från ämbetet.
Utöver de två huvuduppgifterna utför vicepresidenten vanligtvis den funktion som ordföranden anser nödvändig. Vissa har valt att engagera sig i inrikesfrågor, eller har agerat presidentens representant för utländska regeringar. VP kan också tjäna som rådgivande funktion till presidenten, men så är inte alltid fallet. Kontorets makt bestäms till stor del av förhållandet mellan presidenten och VP. Ofta har de två innehavarna av ämbetena varit politiska rivaler eller till och med fiender, och VP har då och då avgått till ett relativt litet arbete.
Icke desto mindre är VP:s roll en viktig roll för nationens stabilitet. Genom att säkerställa att arvsskiftet går direkt till VP vid presidentens död minskar möjligheterna till panik och kaos kraftigt. Om presidenten och vicepresidenten åtnjuter en ömsesidigt fördelaktig relation kan vicepresidenten vara en mäktig figur i Washington och över hela landet, till och med leda till deras egen framtida framgång som presidentkandidat.