På grund av sina naturresurser och produkter som den tillverkar har delstaten Tennessee haft många smeknamn, inklusive ”Big Bend State” och ”Hog and Hominy State.” En gång kallades den till och med ”The Mother of Southwestern Statesmen” på grund av dess övervägande av regeringsledare genom åren. Men ”Volunteer State” är det överlägset längsta smeknamnet för Tennessee.
Av de flesta konton fick Tennessee först sitt smeknamn som den frivilliga staten under kriget 1812 på grund av det stora antalet Tennesseaner som frivilligt ställde upp i strid mot Storbritannien. Även om männen aldrig mötte strid, tog general Andrew Jackson hem soldaterna på egen bekostnad. Senare ledde Jackson 2000 Tennessee frivilliga soldater i en framgångsrik strid mot britterna 1815 i slaget vid New Orleans. Efter en sådan framgång anmälde sig så många som 30,000 XNUMX Tennesseaner igen frivilligt i det mexikanska kriget.
Allt eftersom åren gick har invånare i Tennessee kallats ”Big Benders”, ”Butternuts” och ”Volunteers”. Namnet ”Butternuts” hänvisade till färgen på uniformerna för Tennessee-soldater under inbördeskriget. ”Big Benders” refererar till området av Tennessee River, kallad Big Bend River av indianer. Med hänvisning till volontärstaten förkortas smeknamnet volontär ofta till ”volontär”.
Davy Crockett är en av en av de mest kända volontärerna från volontärstaten. Känd som ”King of the Wild Frontier”, var Crockett en politiker och en soldat. Han tog värvning först som gevärsman 1813. Senare gick Crockett in i politiken. Under det första kvartalet av 19-talet tjänstgjorde han två mandatperioder i Förenta staternas representanthus. En annan berömd invånare från den frivilliga staten är Alvin York, som var inflytelserik under första världskriget. York var ansvarig för att fånga och döda många fientliga trupper.
Tennesseans fortsatte att vara ivrig volontär under andra världskriget, både i krig och på hemmafronten i närliggande Oak Ridge, Tennessee, där Manhattan Project producerade den första atombomben. En av de tidigaste kända referenserna till volontärens smeknamn är av Jacob Hartsell, en kapten i 2nd East Tennessee milis. Han skrev en dikt, The Brave Volunteer, baserad på hans erfarenhet tillsammans med andra Tennesseans i strid.
Förutom frivillighetens smeknamn, är de atletiska lagen vid University of Tennessee också kända som Volunteers. Universitetets studentårsbok döptes först till The Volunteer 1897. Fotbollslaget identifierades först som Volunteers av Atlanta Journal-Constitution 1902 när det hänvisade till en match mellan University of Tennessee och Georgia Tech. År 1905 tillkännagav Tennessee Volunteers som sitt officiella idrottslagsnamn. De kvinnliga idrottslagen kallas ”Lady Volunteers”.