Delaware är känt som den första staten i USA eftersom det var den första av de ursprungliga 13 kolonierna att ratificera konstitutionen som bildade den amerikanska regeringen. Före detta enande var de 13 kolonierna alla under brittiskt styre. Eftersom de kände att de förvägrades grundläggande rättigheter och friheter av det brittiska imperiet, slog kolonierna sig samman och förklarade sig självständigt från Storbritannien under den amerikanska revolutionen. Så småningom skulle kolonierna gå samman för att bilda en stark nationell regering genom att ratificera Förenta staternas konstitution.
Delawares historia sträcker sig dock mycket tillbaka än dess position som den första staten. De första européerna som bosatte sig i regionen där holländarna 1631 satte upp en handelspost i området, inom ett år dog de ursprungliga nybyggarna i konflikt med lokala indianstammar. År 1638 etablerade svenskarna framgångsrikt Fort Christina, den första permanenta bosättningen i Delaware. Holländarna slog sig ner i Delawaredalen igen 1651, etablerade New Castle och erövrade så småningom Fort Christina. Efter att ha bytt ägare ytterligare några gånger kom bosättningen 1674 under permanent engelsk kontroll.
Faktorerna som ledde fram till det amerikanska revolutionskriget och Delawares slutliga position som den första staten varierade. Colonist kan ha varit förbittrad över deras bristande representation i det brittiska parlamentet såväl som de skatter som motsatte sig utan deras samtycke. Även om Delaware hade en stor och högljudd gemenskap av individer som förblev lojala mot Storbritannien, röstade kolonin för självständighet. Den 4 juli 1776 antog de 13 kolonierna självständighetsförklaringen till stränga band med Storbritannien. Två månader senare etablerade sig Delaware officiellt som en stat och separerade sin regering från grannlandet Pennsylvania.
Även om den var liten, försåg den första staten nästan 4,000 XNUMX soldater till det amerikanska revolutionskriget. För att underhålla sig själva njöt dessa soldater ofta av att tuppfäktas med Blue Hens. En kycklingras känd för den grymhet de visade när de slogs. Termen skulle senare antas som ett smeknamn för soldaterna, och övertid Delaware döptes till ”Blue Hen State”.
Medan de fortfarande var i krig, antog de 13 staterna ursprungligen federationens artiklar, ett regeringssystem där staterna var den primära myndigheten och en underordnad centralregering på plats. Efter kriget kämpade Delaware med en ekonomisk depression och skuldsättning. Höga skatter på varor importerade från andra stater och överanvändning av jordbruksmark ansågs också vara betydande problem. Vissa medborgare trodde att en starkare nationell regering behövdes för att reglera priserna och försvara statens kustlinje från attacker.
År 1787 sändes statliga representanter till ett konvent för att diskutera förändringar av förbundsbestämmelserna, men diskussionerna fokuserade snart på att skapa en starkare nationell regering. Efter att ha utarbetat USA:s konstitution skickades dokumentet ut till alla stater och röstades fram av enskilda medborgare. I Delaware hölls särskilda delstatskonventioner för att avgöra vem som skulle få rösta. Trettio män valdes med 10 vardera representerande Delawares tre län. Efter överläggning röstade de enhälligt för konstitutionen och leder Delaware till dess historiska säte som den första staten.
Datumet då Delaware ratificerade USA:s konstitution finns med på Delawares delstatsflagga. Delawares flagga har en gulfärgad diamant centrerad på en kolonialblå bakgrund, färger som tros representera uniformen som bärs av general George Washington. På flaggans insida avbildas en soldat från det amerikanska revolutionskriget och en kolonialbonde, medan banderollen på flaggan lyder ”Liberty and Independence”, statens motto. ”First State” blev Delawares officiella smeknamn 2002.